В опубликованном сегодня ежегодном отчете Isle Royale Wolf-Moose Study исследователи говорят, что за последние три года они зафиксировали наименьшее количество волков за всю историю: девять в 2011–2012 годах, восемь в 2012–2013 годах и девять в 2013–2014 годах. . За тот же период уровень хищничества — доля популяции лосей, убитых волками — также упал до самого низкого уровня за всю историю, в то время как количество лосей увеличилось вдвое и составило примерно 1050 лосей.Волки — единственные хищники лосей в отдаленном островном национальном парке на северо-западе озера Верхнее. Популяция лосей увеличивается, потому что хищничество волков было очень низким.
Волки — врожденные«Плохое состояние хищничества волков на острове Рояль, по-видимому, вызвано инбридингом», — сказал Джон Вучетич, директор Мичиганского технологического института по изучению волков и лосей острова Рояль. На 56-м году своего существования этот исследовательский проект является самым продолжительным непрерывным исследованием хищников и жертв в мире.В ежегодном отчете Вучетич и Рольф Петерсон, профессор-исследователь Школы лесных ресурсов и экологических наук Мичиганского технологического института и содиректор исследования волков и лосей, документируют анализ ДНК более 1000 образцов фекалий, собранных у волков за последние 15 лет. годы.
Это позволило им построить генеалогическое древо с 1999 по 2013 год.Эта родословная позволяла им отслеживать скорость инбридинга среди волков.
Они обнаружили, что волк-иммигрант, который в конечном итоге стал известен как Старый Серый Парень, прибыл на остров через ледяной мост из Канады в 1997 году. Он принес свежую смесь генов, которые так доминировали в ослабленном генофонде волков острова Рояль. что к 2008 году большинство волков на острове произошли от Старого Серого Парня.«Это представляет собой очень высокий уровень доказательства того, что волки острова Рояль страдали от инбридинга до прибытия иммигранта», — говорит Вучетич.
Ученые отмечают, что в 1960-х годах ледяные мосты между островом Рояль и материком образовывали семь из каждых 10 зим. За последние 17 лет с момента прибытия иммигранта образовалось только два ледяных моста, поэтому потомки старого серого парня вскоре также стали в высшей степени инбредными. В частности, большая часть потомков Старого Серого Парня была результатом двух последовательных поколений близкого инбридинга.
Из этих волков все прожили короткую жизнь, все умерли к 2011 году, и в данном случае воспроизведен был только один — единственный щенок.«Их короткая непродуктивная жизнь, по-видимому, свидетельствует об уменьшении выгод от генетического спасения, которое произошло с прибытием иммигранта в 1997 году», — отмечают ученые в ежегодном отчете.
Волков острова Рояль не было, когда в 1940 году был основан национальный парк. Считается, что они пересекли ледяной мост из Канады в конце 1940-х годов.Вучетич и Петерсон проанализировали данные из полевых заметок ученых за несколько десятилетий, пытаясь определить, могли ли волки острова Рояль получить пользу от вливания нового генетического материала от волков, пересекающих ледяные мосты в других случаях в прошлом. Они обнаружили, например, что стая из семи или восьми волков, включая четырех черных, пересекла ледяной мост на остров в 1967 году.
Многие из этих волков все еще присутствовали год спустя и, возможно, омолодили популяцию, говоря генетически. примерно через два десятилетия после основания.В статье, только что опубликованной в журнале Conservation Genetics, Петерсон, Вучетич, Филип Хедрик из Университета штата Аризона, Дженнифер Адамс из Университета Айдахо и Лия Вучетич из Michigan Tech сообщают о своем исследовании эффектов этого нового генетического вклада. Они пишут, что исследование Isle Royale имеет большое значение, потому что «несколько задокументированных случаев генетического спасения наблюдались достаточно долго или с достаточной детализацией, чтобы понять, как долго можно ожидать сохранения положительных эффектов генетического спасения».
Но ледяные мосты — это улицы с двусторонним движением. В 1977 году исследователи наблюдали, как стая волков гналась за товарищем по стае на полпути к материку через ледяной мост. В 2008 году, когда ледяной мост образовывался в последний раз перед этой зимой, два радиоошейных волка исчезли вскоре после образования ледяного моста. А в конце января 2014 года волк с острова Рояль перебрался на материк по ледяному мосту и был найден мертвым в результате ранения воздушной дробью возле Гранд-Портидж, штат Миннесота.
Лось размножаетсяНе ограниченные хищниками, лоси процветают на острове Рояль. За последние три года их число увеличилось вдвое; По словам исследователей, растительность, которую они едят, все еще в изобилии, и основным фактором, ограничивающим их рост, вероятно, была суровость последних двух зим.
По словам исследователей, если следующие пять зим не будут особенно суровыми, популяция лосей, скорее всего, резко увеличится. Их беспокоит то, что «вероятным результатом будет значительный и длительный ущерб лесу Айл Рояль».
Никакого генетического спасения пока нетУченые рекомендовали генетическое спасение: привезти на остров Рояль нескольких новых волков, чтобы смягчить последствия инбридинга. В своей новой статье Conservation Genetics исследователи говорят: «Прошлый поток генов также предполагает, что поток генов с участием человека необходим для сохранения экосистемных услуг, связанных с хищниками, поскольку потепление климата уменьшило частоту образования ледяных мостов и, как следствие, единственная возможность для самостоятельного генного потока.Национальный парк Айл-Рояль недавно подтвердил, что, пока на острове существует размножающаяся популяция волков, в ближайшем будущем вмешательство не будет.
Тем не менее, Служба парков начнет расширенные усилия по планированию и анализу воздействия на окружающую среду для управления экосистемами, уделяя особое внимание лосям и их воздействиям на лес, а также динамике отношений между хищником и жертвой.«Есть время, чтобы полностью изучить все последствия такого действия», — сказала суперинтендант национального парка Айл-Рояль Филлис Грин. "Привести волков на остров остается вариантом, однако окончательное решение будет основано на наилучших доступных научных данных, точном соблюдении закона и долгосрочных общественных интересах.
Годовой отчет доступен на http://isleroyalewolf.org/wolfhome/ann_rep.html.