Исследователи представляют свою работу сегодня на 251-м Национальном собрании. Экспозиция Американского химического общества (ACS).«Мы обнаружили, что существует притяжение между слизью кактуса и мышьяком», — говорит Норма Алькантар, доктор философии. «Слизь также привлекает отложения, бактерии и другие загрязнители.
Она улавливает эти вещества и образует большую массу или« хлопья », напоминающие сахарную вату. слизь ".Технология выросла из вековых знаний о том, что слизь некоторых обычных кактусов может очистить питьевую воду.
Алькантар был впервые представлен в этом процессе ее мексиканской бабушкой, которая описала использование вареного кактуса опунции для улавливания частиц в грязной воде с примесью отложений. Осадки опустились, и вода в верхней части ведра стала прозрачной и пригодной для питья.В 2006 году Алькантар из Университета Южной Флориды (USF) начал экспериментировать с очищающими свойствами кактуса.
Она и ее команда опробовали метод очистки загрязненной питьевой воды после землетрясения на Гаити и обнаружили, что он работает хорошо. Кактусы, распространенные во всем мире, являются экологически чистым продуктом и не только нетоксичны, но и съедобны и считаются деликатесом.После аварии на нефтяной платформе Deepwater Horizon в 2010 году она и ее команда из USF начали исследовать способность кактусов очищать загрязненную нефтью морскую воду. По ее словам, хотя программа исследований никогда не выходила за рамки лабораторных исследований, слизь кактуса оказалась эффективным диспергатором нефти.
Совсем недавно Алькантар и Тунан Пэн, научный сотрудник ее лаборатории, обратились к представителям морской лаборатории Mote в Сарасоте, Флорида, и попросили их выяснить, может ли экстракт кактуса очищать рециркулирующую воду в аквариуме, а также воду в аквакультуре. резервуары и пруды.Такие резервуары, как утверждают Алькантар и Пэн, создают условия, которые стимулируют рост бактерий, которые, в свою очередь, вырабатывают неприятные пахнущие соединения, такие как 2-метилизоборнеол (известный как MIB) и геосмин.
Эти соединения придают плесневой, землистый вкус, который иногда присутствует в воде и рыбе, которая в ней обитает. По словам Алькантара, при вылове рыбы и аквариумы промывают пресной водой, что занимает месяцы, требует большого количества воды и вызывает стресс у рыб.
В поисках альтернативы Пэн и Алькантар обратились к кактусовой слизи. Теперь, добавляет она, они пытаются определить механизм, который позволяет слизи быть таким эффективным очистителем.Кроме того, в настоящее время исследователи изучают химический состав слизи, которая состоит из углеводов и около 60 сахаров, с целью синтезировать ее в лаборатории.
Кроме того, они разрабатывают прототип рециркуляционной системы аквакультуры, в которой экстракт кактуса используется в качестве очищающего агента, и проведут анализ жизненного цикла системы.