В истории жизни на Земле в раннем кембрии (541–485 миллионов лет назад) произошли драматические и революционные изменения в природе морского дна: «агрономическая революция». Это явление было связано с разнообразием морских животных, которые могли закапываться в донные отложения.
Раньше морское дно было покрыто твердыми микробными матами, и животные могли стоять, отдыхать или перемещаться по ним горизонтально. Во время агрономической революции, являющейся частью так называемого кембрийского взрыва разнообразия и сложности животных, вертикальные норы начали взбивать нижележащие отложения, которые смягчили и обогатили недра, создали новые экологические ниши и, таким образом, радикально преобразовали морскую экосистему в единое целое. больше подобное наблюдал сегодня.Долгое время считалось, что это событие произошло в ранний кембрийский период.
Однако новые данные, полученные из Западной Монголии, показывают, что агрономическая революция началась в позднем эдиакарском регионе, заключительном периоде докембрия, по крайней мере, на местном уровне.Группа исследователей, в основном базирующаяся в Японии, обследовала долину Баян-Гол в западной Монголии и обнаружила окаменелости поздних эдиакарских следов в морских карбонатных породах.
Они идентифицировали U-образные окаменелости проникающих следов, названные Arenicolites, из 11 пластов, расположенных более чем на 130 метров ниже самого нижнего проявления Treptichnus pedum, широко известного как маркер границы эдиакарского и кембрийского периодов. Исследователи подтвердили поздний эдиакарский возраст горных пород, который оценивается между 555 и 541 миллионами лет на основе данных о стабильных изотопах углерода.
«Невозможно определить, какое животное произвело следы Arenicolites», — говорит ведущий автор Тацуо Одзи. «Однако, судя по сложности следов, они, безусловно, были двустворчатыми животными и, вероятно, были похожи на червей по своей природе. Эти окаменелости — самые ранние свидетельства того, что животные полупостоянно жили в отложениях. Эволюция хищничества макрофагов, вероятно, была селективным давлением на этих производителей следов для создания таких полупостоянных инфаунальных структур, поскольку они обеспечивали бы безопасность от многих хищников ».
Эти арениколиты также достигли необычно больших размеров — более одного сантиметра в диаметре. Открытие этих крупных проникающих окаменелостей противоречит выводам предыдущих исследований о том, что мелкие проникающие следы появились только в самом раннем кембрии.
«Эти следы окаменелостей указывают на то, что агрономическая революция действительно началась в новейшем эдиакарском регионе, по крайней мере, в одном месте», — объясняет соавтор Стивен Дорнбос. «Таким образом, эта революция не происходила по единой схеме во всех средах осадконакопления во время кембрийской радиации, а скорее в лоскутном одеяле из различных уровней биотурбации на морском дне, которое продолжалось и в раннем палеозое».