Ученые из Департамента наук о Земле Королевского Холлоуэя Лондонского университета обнаружили самые старые окаменелости знакомой сосны, которая сегодня доминирует в лесах Северного полушария.Окаменелости возрастом 140 миллионов лет (датируемые меловой «эпохой динозавров») прекрасно сохранились в виде древесного угля, полученного в результате сожжения в лесных пожарах. Окаменелости предполагают, что сосны эволюционировали вместе с огнем в то время, когда уровень кислорода в атмосфере был намного выше, а леса были особенно легковоспламеняющимися.
Доктор Говард Фалькон-Лэнг из Ройал Холлоуэй, Лондонский университет) обнаружил окаменелости в Новой Шотландии, Канада. Он сказал: «Сосны сегодня хорошо приспособлены к огню.
Окаменелости показывают, что лесные пожары бушевали в самых ранних сосновых лесах и, вероятно, повлияли на эволюцию этого важного дерева». Современные сосны хранят на дереве легковоспламеняющуюся сухую древесину, богатую смолой, что делает их уязвимыми для смертельных пожаров. Однако они также производят огромное количество шишек, которые прорастают только после пожара, гарантируя, что новая когорта деревьев будет засеяна после того, как огонь пройдет ».
Исследование опубликовано в журнале Geological Society of America.