«Короткопериодические двойные белые карлики интересны тем, что они генерируют гравитационные волны. Одно из новых открытий излучает так много гравитационных волн, что это новый проверочный источник для будущей космической антенны лазерного интерферометра — спутника с гравитационными волнами», — сказал Килич.
Килич, профессор астрофизики факультета физики и астрономии Гомера Л. Доджа, с аспирантами Университета Алекзандером Косаковски и А. Джаннинасом и соавтором Уорреном Р. Брауном из Смитсоновской астрофизической обсерватории обнаружили две двойные белые карлики с помощью MMT 6.5- метровый телескоп, совместный объект Смитсоновского института и Университета Аризоны. Наблюдения на 3,5-метровом телескопе обсерватории Апач-Пойнт показали, что одна из двойных звезд является затменной, это только седьмая известная затменная двойная система из белых карликов.
В будущем Килич и его команда будут в реальном времени наблюдать за затмением звезд, чтобы измерить, как они становятся все ближе и ближе — признак того, что они, скорее всего, сольются. Что происходит, когда белые карлики вступают в контакт, на данный момент остается загадкой. Одна из возможных причин — взрыв — явление, известное как сверхновая.
Килич предсказывает, что эти две звезды сойдутся вместе и создадут «экзотическую звезду», известную как R Coronae Borealis. Эти звезды часто идентифицируют по их впечатляющему снижению яркости через нерегулярные промежутки времени. В нашей галактике известно всего около 65 звезд R Coronae Borealis.
«Примечательно существование двойных белых карликов, которые сливаются за 20–35 миллионов лет», — сказал Браун. «Это означает, что гораздо больше таких систем должно было сформироваться и слиться в эпоху Млечного Пути».