Древние яйца, возраст которых, как полагают, составляет около 450 миллионов лет, были найдены в Нью-Йорке Маркусом Мартином, палеонтологом-любителем и другом Хегны. В команду также входит доцент Саймон Дэрроч из Университета Вандербильта.
Хегна сказал, что трилобиты больше всего напоминают современных "безбашенных" жуков. Трилобиты окаменели в черных сланцах, что, по словам Хегны, вероятно, произошло в результате того, что они были вытеснены из своей среды обитания в результате такого события, как подводный оползень.
«Чтобы их сохранить, их нужно было быстро похоронить», — сказал Хенья.Мартин собрал камни в Нью-Йорке, а затем расколол их, пытаясь исследовать, что находится внутри.
Трилобиты из этой местности замещены минералом пиритом. Хенья сказал, что если Мартин увидел в трещине пирит, также известный как золото дураков, он затем использовал систему воздушной абразии, чтобы пройти через слои, чтобы добраться до трилобита.
«После того, как Маркус показал мне фотографии того, что он обнаружил, у нас наступил момент« эврики », — сказал Хегна. «Моей первой мыслью было:« Кем еще они могли быть? » Люди и раньше находили трилобитов, но никогда не находили настоящее животное и яйца вместе ».Как ископаемые беспозвоночные, трилобиты жили исключительно в океане в палеозойскую эру.После проведения визуального исследования обнаруженных трилобитов, Хенья сказал, что команда использовала микроконтроллер компьютерной томографии в Университете Вандербильта, чтобы получить "флипбук срезов" сохраненных трилобитов и яиц.«Мы проанализировали окаменелости в цифровом виде», — сказал Хегна. «Компьютерная томография помогает нам увидеть, были ли яйца прикреплены к телу, не повредив окаменелости.
Это помогло проверить замену яйца относительно трилобита».Команда из трех человек объединилась, чтобы описать результаты своих исследований в статье, недавно опубликованной в академическом журнале Geology.Команда также представила свои выводы на Центральном региональном и национальном собраниях Геологического общества Америки. Хегна сказала, что внимание к презентациям помогло подтвердить выводы, сделанные командой в ходе исследования.
До открытия группы ничего не было известно об этой ранней фазе развития трилобитов.«Зная больше об их репродуктивной биологии, мы расширяем наши знания об аутэкологии трилобитов и можем начать решать давние исследовательские вопросы о брачном поведении и репродуктивных стратегиях трилобитов», — говорится в статье команды. «Пиритизированные яйца трилобитов in situ из ордовика Нью-Йорка (Lorraine Group): значение для репродуктивной биологии трилобитов».
Многие из образцов, которые были частью исследования команды, были переданы в дар музею Пибоди в Йельском университете, где Хенья завершил свою докторскую работу. Музей также получил трехмерную цифровую модель образцов, созданных командой с использованием данных компьютерной томографии.