По словам Лимы, передовой опыт не является стандартом при строительстве традиционных загонов, используемых на бразильских фермах. Помещения часто не соответствуют требованиям, а сельскохозяйственные рабочие мало знают о том, как правильно обращаться со скотом.В исследовании изучалось, как незначительные изменения в структуре загона и более совершенные методы обращения влияют на поведение и уровень стресса крупного рогатого скота, и было проведено на двух крупных коммерческих животноводческих фермах в Бразилии с использованием горбатой породы зебу, называемой Неллор.
Этот тип коров, как известно, более темпераментен, чем другие породы крупного рогатого скота, и довольно агрессивен при выращивании в экстенсивных системах земледелия. Загоны на фермах включали в себя деревянные удерживающие устройства и подголовники и были окружены забором из деревянных досок высотой 1,8 метра. Коров удерживали в отжимном желобе с помощью подголовников, которые оказывали легкое давление на шею животных.Команда Лимы изучила поведение животных до и после того, как были предприняты определенные вмешательства.
Образцы крови были взяты для измерения уровней гормона стресса кортизола и, следовательно, для определения степени стресса животных во время работы с ними.Меры вмешательства, включенные в загон, включали установку сплошной панели, закрывающей коровам обзор дрессировщика, когда он работал в пределах траектории зоны полета животных. Яркие предметы или предметы с определенным цветовым контрастом удалялись, а лужи с водой заполнялись грязью. Также были вырезаны темные или темные области с высоким контрастом между светлым и темным.
Дрессировщики прошли разовое обучение тому, как спокойно и тихо работать с животными. Их проинструктировали не кричать, не толкать и не бить коров, а также использовать собак или электрошокеры. Дрессировщикам приходилось идти медленно, чтобы переместить коров, и им посоветовали использовать флажки только для того, чтобы стимулировать поток животных.
Взятые образцы крови показывают, что уровень кортизола у коров, которых содержали обычным способом, в среднем составлял 60,4 нг / мл. Он упал до 41,03 нг / мл благодаря усовершенствованным методикам.
Процент спокойных коров во время удержания в желобе увеличился с 42 процентов для обычных методов до 68 процентов для улучшенных методов содержания в загонах.«Незначительные изменения, внесенные в загон, и принятие надлежащих методов обращения с животными снизили волнение во время удержания в желобе для выжимания, время, затрачиваемое на сбор крови, и выброс кортизола», — говорит Лима.