«Употребляя в пищу высокие и широколиственные растения, северный олень может увеличить доступность света и, таким образом, позволить большему количеству видов растений сосуществовать и извлекать выгоду из более теплых условий», — говорит Элина Карлеярви, научный сотрудник Университета Умео, доктор наук, руководившая исследованием.Более ранние исследования предполагают, что разнообразие тундровых растений уменьшится в ответ на более теплый климат.
Однако важно знать, зависит ли реакция от численности пасущихся животных, особенно северных оленей, полевок и леммингов, которые очень распространены в тундровых экосистемах. Исследователи из Университета Умео в Швеции и Университета Оулу в Финляндии проверили это путем экспериментального потепления растительности на тундровых лугах с оленями и полевками и без них.
«Мы обнаружили, что потепление увеличило количество видов на пастбищных участках, потому что оно позволило появиться и вырасти там маленьким тундровым растениям. Но когда мы огородили оленей, полевок и леммингов, растительность стала более густой, а освещение было ограниченным. в результате было потеряно много мелких и медленнорастущих видов растений », — говорит Элина Карлеярви.
Исследователи изучили, какие виды появлялись и исчезали с исследуемых участков в течение пяти лет. Таким образом, они могли проверить, какие виды животных больше всего пострадали от потепления и выпаса скота. Недавно опубликованные результаты предполагают, что травоядные млекопитающие могут в целом способствовать защите разнообразия в более теплом климате, предотвращая гибель мелких и медленнорастущих видов.
Исследование проводилось в Килписъярви на северо-западе Финляндии, где исследовательская группа проверила важность выпаса животных, обогрева и доступности питательных веществ, объединив небольшие теплицы, которые повышали летнюю температуру на 1-2 градуса по Цельсию, небольшие заборы, исключающие северных оленей, полевок и леммингов. , а также путем внесения удобрений.