Ученые давно изучают яды, такие как яд осы, в поисках новых и эффективных молекул для лечения болезней, среди прочего. В случае с загадочной осой Ampulex compressa, она использует свой яд против таракана в двух направлениях, с первым укусом в грудную клетку, чтобы парализовать передние ноги, и последующим укусом непосредственно в мозг. Этот второй укус заставляет таракана сначала энергично ухаживать за собой, а затем впадает в состояние летаргии, позволяя осе делать все, что ей заблагорассудится.
Это неподвижное состояние напоминает симптомы болезни Паркинсона, и оба могут быть связаны с дисфункцией дофаминового пути. В этом исследовании Майкл Э. Адамс и его коллеги хотели определить ингредиенты в яде осы, которые определяют такое поведение.
Исследователи доили ос, чтобы получить их яд, а затем проанализировали компоненты с помощью жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии. Они определили новое семейство альфа-спиральных пептидов и назвали их ампулексинами.
Чтобы проверить их функцию, команда ввела тараканам самый обильный пептид яда. После этого насекомым требовалось в среднем 13-вольтовое воздействие электрического тока на ногу, чтобы заставить их двигаться, в то время как до инъекции было достаточно в среднем 9 вольт, что позволяет предположить, что пептиды помогают осе обездвижить свою жертву.
Дальнейшая работа будет сосредоточена на идентификации клеточных мишеней ампулексинов и, возможно, на создании полезной модели на животных для изучения методов лечения болезни Паркинсона.