Сегодня в статье в журнале с открытым доступом ZooKeys группа биологов-летучих мышей во главе с Доном Буденом из колледжа Микронезии опубликовала множество новой информации об этом «забытом» виде, включая первые подробные наблюдения за дикими популяциями.И это еще не слишком рано, говорит соавтор статьи Кристофер Хельген из Смитсоновского национального музея естественной истории, поскольку низколежащие атоллы, которые эта летучая мышь называет своим домом, вероятно, будут все больше пострадать от повышения уровня воды в океане, вызванного изменением климата.
«Очень мало известно о многих млекопитающих, обитающих на удаленных островах Тихого океана, в том числе об этой красивой летучей лисе», — сказал Хельген. «Это исследование дает нам первый взгляд на замечательную летучую мышь».Одинокий лондонский образец был собран в 1870 году с островов Мортлок, ряда атоллов, которые являются частью Федеративных Штатов Микронезии в западно-центральной части Тихого океана.
Британский биолог Олдфилд Томас использовал этот образец для названия вида Pteropus phaeocephalus в 1882 году. Но во время недавнего исследования летучей мыши Буден обнаружил, что немецкий естествоиспытатель во время русской экспедиции наблюдал и назвал животное примерно 50 лет назад.«Мы нашли отчет, написанный Ф.Х. Киттлицем в 1836 году, описывающий его экспедицию на острова Тихого океана в конце 1820-х годов.
В этом отчете он описывает летучих лисиц Мортлоков и называет их Pteropus pelagicus», — сказал Буден. «Это означает, что вид был назван задолго до описания Томасом в 1882 году».Согласно международно установленным правилам наименования животных, должно быть официально принято самое раннее доступное научное название вида. В статье ZooKeys ученые соблюдают это правило, переименовав летучую лисицу островов Мортлок в Pteropus pelagicus. Киттлиц не только правильно заслужил признание за открытие этого вида на 50 лет раньше, чем считалось ранее, но теперь ему также можно приписать его «новое» оригинальное название.
В ходе своего исследования, которое включало тщательное изучение черепов и шкур родственных видов летучих лисиц в 8 разных музеях на 3 разных континентах, исследователи устранили вторую путаницу в научной литературе, касающуюся этих животных. Они продемонстрировали, что летучих лисиц с близлежащих островов лагуны Чуук, долгое время считавшихся отдельным видом Pteropus insularis, лучше всего рассматривать как подвид Pteropus pelagicus. Это открытие показывает, что летучая лисица Мортлок имеет более широкое географическое распространение, чем предполагалось ранее.
Новые полевые исследования на островах Мортлок выявили не только смену названия. В статье описывается первое исследование поведения, диеты и природоохранного статуса этой летучей лисы, в ходе которого было обнаружено, что на островах Мортлок проживает небольшая популяция от 900 до 1200 летучих мышей, разбросанных по поверхности земли площадью всего 4,6 квадратных миль. Правовые нормы улучшили защиту этого вида, на который когда-то активно охотились и экспортировали в пищу.Но будущее этого вида остается неопределенным, отмечает Хельген.
Изучая географию островов Мортлок, исследователи выяснили, что ни один из островов не превышает нескольких метров в высоту. Повышение уровня моря, вызванное изменением климата, представляет серьезную угрозу для среды обитания летучих лисиц и их пищевых ресурсов из-за наводнений, эрозии и загрязнения источников пресной воды.
«Когда мы думаем об изменении климата, оказывающем влияние на вид млекопитающих, в первую очередь на ум приходит такое арктическое животное, как белый медведь, выживание которого зависит от морского льда», — сказал Хельген. «Но эта летучая лисица может быть лучшим примером вида млекопитающих, на которого, вероятно, негативно повлияет потепление глобального климата. Это тропическое млекопитающее, которое выжило и эволюционировало на протяжении сотен тысячелетий на небольших атоллах у экватора. выжить, пока уровень моря продолжает повышаться? "