Терапию, ранее апробированную здоровыми добровольцами, использовали 15 пациентов с депрессией в возрасте от 23 до 61 года. Девять сообщили об уменьшении депрессивных симптомов через месяц после терапии, у четырех из них наблюдалось клинически значимое снижение тяжести депрессии. Исследование опубликовано в British Journal of Psychiatry Open и финансируется Советом по медицинским исследованиям.
Пациенты в исследовании носили наушники виртуальной реальности, чтобы видеть с точки зрения «аватара» в натуральную величину или виртуального тела. Наблюдение за этим виртуальным телом в зеркале, движущимся так же, как и их собственное тело, обычно создает иллюзию, что это их собственное тело. Это называется «воплощение».
В воплощении взрослого аватара участники были обучены выражать сострадание к бедствующему виртуальному ребенку. По мере того, как они разговаривали с ребенком, казалось, что он постепенно перестал плакать и положительно откликнулся на сострадание.
Через несколько минут пациенты воплотились в виртуального ребенка и увидели, как взрослый аватар произносит им свои сочувственные слова и жесты. Этот короткий 8-минутный сценарий повторялся три раза с интервалом в неделю, а пациенты наблюдались через месяц.«Люди, которые борются с тревогой и депрессией, могут быть чрезмерно самокритичными, когда что-то идет не так в их жизни», — объясняет руководитель исследования профессор Крис Брюин (UCL Clinical, Educational Психология здоровья). «В этом исследовании, утешая ребенка, а затем слыша собственные слова в ответ, пациенты косвенно проявляют сострадание к себе.
Цель заключалась в том, чтобы научить пациентов быть более сострадательными по отношению к себе и менее самокритичными, и мы увидели многообещающие результаты. Месяц после исследования несколько пациентов описали, как их опыт изменил их реакцию на реальные жизненные ситуации, в которых они раньше были бы самокритичными ».
Исследование предлагает многообещающее подтверждение концепции, но как небольшое исследование без контрольной группы оно не может показать, отвечает ли вмешательство за клиническое улучшение у пациентов.«Теперь мы надеемся разработать эту технику и дальше, чтобы провести более крупное контролируемое испытание, чтобы мы могли уверенно определять любую клиническую пользу», — говорит соавтор профессор Мел Слейтер (ICREA-University of Barcelona и UCL Computer Science). «Если будет видна существенная польза, то эта терапия может иметь огромный потенциал.
Недавний маркетинг недорогих домашних систем виртуальной реальности означает, что такие методы, как этот, потенциально могут быть частью каждого дома и использоваться повсеместно».