При частичной поддержке Инициативы больших кошек Национального географического общества международная группа из 17 исследователей во главе с Флорианом Вайзом из Claws Conservancy и Варшей Виджай из Университета Дьюка проанализировала более двух миллионов наблюдений за гепардами с ошейником в ходе долгосрочного исследования Институт зоопарков и исследований дикой природы им. Лейбница и еще 20 000 наблюдений за гепардами от исследовательского сообщества и широкой общественности. Их результаты показывают, что в период с 2010 по 2016 год гепарды обитали на свободе примерно на 789 700 квадратных километров в Намибии, Ботсване, Южной Африке и Зимбабве.«Эти совместные, многолетние усилия вызывают тревогу по поводу состояния популяций гепардов на юге Африки, проливая свет на настоятельную необходимость защиты этих величественных хищников», — сказал Гэри Э. Нелл, президент и главный исполнительный директор Национального географического общества. «Национальное географическое общество гордится тем, что поддерживает такую ??всеобъемлющую оценку и аналогичные усилия, направленные на защиту наших самых ценных видов, их местообитаний и планеты, которую мы называем своим домом».
По оценкам исследования, на этой обширной территории, которая больше, чем во Франции, обитает всего 3577 взрослых гепардов, и большинство (55 процентов) особей обитают только в двух средах обитания. Эта оценка на 11 процентов ниже, чем текущая оценка МСОП, что подтверждает призыв к выводу гепардов из категории «уязвимые» в «находящиеся под угрозой исчезновения».Новым аспектом исследования было использование наблюдений широкой публики. «Для таких очень фотогеничных видов, как гепард, использование фотографий и видеозаписей, сделанных туристами из краудсорсинга, является инновационным и экономически эффективным подходом, особенно в хорошо посещаемых охраняемых территориях», — сказал Вайз.«Это район с самой большой популяцией гепардов на свободе, оставшейся на Земле.
Знание, сколько гепардов и где они встречаются, имеет решающее значение для разработки подходящих планов управления сохранением этого вида», — добавил Виджай.Исследование не только оценило количество гепардов в районах с подтвержденными наблюдениями, но также определило места, где гепарды могут жить, но где в последнее время их не наблюдали. Авторы использовали информацию о среде обитания гепардов и плотности людей и домашнего скота, чтобы определить область возможного присутствия гепардов, почти равную подтвержденному ареалу гепардов.
«Чтобы лучше понять этот редкий и неуловимый вид, нам необходимо дополнить мониторинг подтвержденных популяций исследованием возможной среды обитания гепарда», — сказал Виджай.Это исследование также подтвердило, что статус гепардов на частной земле является насущной проблемой сохранения. Исследователи обнаружили, что только 18,4% ареала гепардов находится в пределах международно признанных охраняемых территорий. Примером этого является Намибия, где распространение гепардов по большей части совпадает с районами выращивания скота и дичи.
Интервью с некоторыми фермерами, которые делят свою землю с гепардами, показали, что почти половина опрошенных считают гепардов источником конфликтов (49,7 процента), в то время как только меньшинство фермеров (26,5 процента) активно преследуют (например, убивают или отлавливают) этот вид. Используя популяционные модели, основанные на данных о преследованиях, исследование показало, что даже несколько фермеров, преследующих животных, могут вызвать сокращение популяции, особенно когда репродуктивные условия не являются оптимальными.«Будущее гепарда в значительной степени зависит от работы с фермерами, которые разводят этих больших кошек на своих землях, неся самую высокую цену за сосуществование», — сказал Вайз.
Авторы приходят к выводу, что результаты этого исследования решительно подтверждают недавний призыв, сделанный командой Программы по сохранению широкого ареала гепардов и африканских диких собак в Зоологическом обществе Лондона, к МСОП о переводе гепарда из уязвимого в исчезающий. Этот шаг повысит осведомленность о нестабильном положении гепарда и откроет больше возможностей для финансирования усилий по сохранению и мониторингу популяции. Помимо направления дальнейших исследований, авторы представили пример эффективного сотрудничества и прозрачного обмена информацией.
«Работая вместе и обращаясь к общественности за помощью, защитники природы могут наметить путь вперед, чтобы помочь обезопасить будущее гепарда», — сказал д-р Стюарт Л. Пимм, заведующий кафедрой природоохранной экологии Университета Дьюка Дорис Дьюк и старший автор книги изучение.Это исследование является результатом совместной многолетней работы 13 грантополучателей и исследователей из Инициативы по большим кошкам Национального географического общества: Флориана Дж. Вайса, Варши Виджая, Эндрю П. Якобсона, Ребекки Шуновер, Розмари Грум, Джейн Хорган, Ребекки Кляйн, Келли Марневик, Гас Миллс, Эстер ван дер Меер, Винсент ван дер Мерве, Руди Дж.
Ван Вуурен и Стюарт Л. Пимм. Инициатива больших кошек — это долгосрочное обязательство Национального географического общества остановить сокращение численности крупных кошек в дикой природе посредством оценочных мероприятий, проектов по сохранению на местах и ??обучения.
Соавторами статьи являются Дерек Кепинг из Университета Альберты, Глин Мод из Kalahari Research and Conservation и Йорг Мельцхаймер и Беттина Вахтер из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница.