Среди животных, способных внушать непосредственный страх прохожим, змеи занимают довольно высокое место. Они незаметны и могут быстро и точно нанести удар.
Многие могут вводить жертвам опасный яд. Ученые уже обнаружили, что состав яда варьируется между видами и внутри них.
Андре Зеланис и его коллеги хотели провести точный анализ белков железы, в которой вырабатывается токсин, чтобы получить больше информации об этой вариации.Исследователи проанализировали яд молодых и взрослых змей, как самцов, так и самок, ядовитого вида Bothrops jararaca, хорошо изученной южноамериканской змеи. Между младенцами и взрослыми различались примерно 8 процентов белковых профилей ядовитых желез.
А в типах токсинов, экспрессируемых в железах младенцев, преобладали токсины, отличные от токсинов взрослых, что могло помочь животным сместить свой рацион с мелких рептилий и земноводных на млекопитающих. Протеомы ядовитых желез самцов и самок различались почти на 5%.
Результаты исследования могут указывать на то, что гормоны, связанные со старением или полом, играют роль в том, что содержится в змеином яде, говорят исследователи.