Согласно новому исследованию биологов из Технологического института Вирджинии и Смитсоновского центра перелетных птиц, потомство определенной певчей птицы, древесного дрозда, с большей вероятностью переживет засуху на более крупных лесных участках, которые предлагают много тени и ресурсов.Эти результаты были опубликованы 18 октября в The Auk: Ornithological Advances, журнале Американского орнитологического общества.Древесный дрозд широко распространен в Соединенных Штатах, но с 1960-х годов его численность сократилась более чем на 60 процентов. Кроме того, многие виды певчих птиц, такие как голубые сойки, малиновки и кардиналы, а также древесный дрозд, подвергаются наибольшему риску смерти в течение первых пяти дней после выхода из гнезда.
Команда биологов Смитсоновского института во главе с Брандтом Райдером работала в тесном сотрудничестве с Беном Вернаско, докторантом биологии из Технологического института Вирджинии, над исследованием, направленным на определение характеристик, способствующих здоровью популяций древесного дрозда на территории Министерства обороны США. Вернаско специально работал над определением факторов, влияющих на выживаемость древесного дрозда в период послеродового оперения — стадия, которая длится около 21 дня, пока птенцы не станут независимыми.В период с 2011 по 2014 год команда отслеживала передвижения птиц и их среду обитания во время размножения с апреля по август в 12 местах на юге Индианы.
Участки — в том числе места в Центре боевых действий и поверхности Крейн, Национальном заповеднике дикой природы Биг-Оукс и государственных парках — различались по размеру и форме среды обитания, от маленьких до больших фрагментов леса с разной степенью лесного покрова.В 2012 году, во время расследования группы, летняя засуха поразила Средний Запад и Северные равнины.
Воздействие на сельское хозяйство в регионе было таким, что министерство сельского хозяйства США объявило более 1000 округов в 26 штатах зон стихийных бедствий, поскольку количество осадков упало в среднем примерно на 26 дюймов до чуть более 13. Незначительные зимние штормы в предыдущем году способствовали уменьшению количества снегопадов. более сухая почва, а зарегистрированные температуры более чем на 30 градусов по Фаренгейту в некоторых штатах выше, чем летом 2011 года.Согласно недавнему исследованию, впервые проведенному Вернаско, выживаемость птенцов древесного дрозда наиболее высока в небольших лесных фрагментах, что подтверждается предыдущими исследованиями, согласно которым птенцы растут быстрее ближе к опушкам леса, где также обнаружена густая растительность, защищающая птенцы от хищников.
Однако во время засухи выживаемость птиц была ниже. Исследователи подозревают, что засушливые условия сокращают доступные пищевые ресурсы, делая молодых птиц более уязвимыми для голода и хищничества.
С другой стороны, птицы на более крупных участках зрелого леса лучше переносили засушливые условия, поскольку на этих участках больше тени и больше ресурсов. Лесной покров помогает поддерживать климатические условия, в том числе влажную почву, что является важным фактором доступности корма для древесного дрозда. Эти условия в конечном итоге делают районы более устойчивыми к засухе.
«Исследование подчеркивает роль, которую лесной покров может играть в защите животных от стрессовых условий окружающей среды — в данном случае, способствуя выживанию молодых птиц в условиях засухи», — сказала Аманда Родевальд, профессор и директор по охране природы Корнельской лаборатории орнитологии. , который не принимал участия в исследовании. «Это открытие — еще одно, которое подчеркивает важность сохранения мозаики лесных ландшафтов в стратегиях сохранения биоразнообразия».Вернаско говорит, что для идеального выживания птенцы хорошо справляются с «мозаикой» местообитаний, состоящих из лесов, различающихся по возрасту и, следовательно, по структуре растительности. Однако популяции древесного дрозда чувствительны к фрагментации лесов, которая, как правило, связана с сельским хозяйством и сплошными рубками.
По словам Вернаско, древесный дрозд — флагманский вид, а это означает, что они харизматичны и часто изучаются как представители других видов, поэтому полученные о них знания могут быть применимы к другим лесным певчим птицам.