Двадцать шесть лет назад, 24 апреля 1990 года, космический телескоп Хаббла НАСА / ЕКА был запущен на орбиту на борту космического корабля "Дискавери" как первый космический телескоп такого рода. Каждый год в ознаменование этого знаменательного дня в истории космоса Хаббл тратит скромную часть своего наблюдательного времени на захватывающий вид на специально выбранный астрономический объект.
Юбилейный объект этого года — туманность Пузырь, также известная как NGC 7635, которая находится на расстоянии 8000 световых лет от нас в созвездии Кассиопеи. Этот объект был впервые обнаружен Уильямом Гершелем в 1787 году, и это не первый раз, когда он привлек внимание Хаббла.
Однако из-за очень большого размера туманности на предыдущих снимках, сделанных телескопом Хаббл, были показаны только небольшие участки туманности, что дало гораздо менее впечатляющий общий эффект. Теперь мозаика из четырех изображений с широкоугольной камеры 3 Хаббла (WFC3) позволяет нам впервые увидеть весь объект на одном снимке.Этот полный вид туманности Пузырь позволяет нам полностью оценить почти идеально симметричную оболочку, которая дала туманности ее название. Эта оболочка является результатом мощного потока газа, известного как звездный ветер, от яркой звезды, видимой слева от центра на этом изображении.
Звезда SAO 20575 в десять-двадцать раз больше массы Солнца, и давление, создаваемое ее звездным ветром, вынуждает окружающее межзвездное вещество наружу принимать форму пузыря.Гигантское молекулярное облако, окружающее звезду, светящееся интенсивным ультрафиолетовым излучением звезды, пытается остановить расширение пузыря. Однако, хотя сфера уже имеет диаметр около десяти световых лет, она все еще растет из-за постоянного давления звездного ветра — сейчас его скорость превышает 100 000 километров в час!Помимо симметрии самого пузыря, одной из наиболее поразительных особенностей является то, что звезда расположена не в центре.
Астрономы до сих пор обсуждают, почему это так и как, тем не менее, создается идеально круглый пузырь.Звезда, вызывающая эффектный красочный пузырь, также примечательна чем-то менее очевидным. Он окружен сложной системой кометных узлов, которые наиболее отчетливо видны на этом изображении справа от звезды.
Отдельные узлы, которые обычно больше по размеру, чем Солнечная система, и имеют массу, сравнимую с массой Земли, состоят из глобул пыли серповидной формы с большими хвостовыми хвостами, освещенными и ионизируемыми звездой. Наблюдения за этими узлами и туманностью в целом помогают астрономам лучше понять геометрию и динамику этих очень сложных систем.
Как всегда, спустя 26 лет, Хаббл дает нам гораздо больше, чем просто красивую картину.