Исследователи из Центра устойчивого будущего Грэнтэма при Университете Шеффилда пролили свет на то, как охотники-собиратели впервые начали заниматься сельским хозяйством и как приручили урожай, чтобы зависеть от людей.Одомашненные культуры изменились почти до неузнаваемости по сравнению с их дикими сородичами — изменение, которое произошло на ранних этапах земледелия в каменном веке.
Для зерновых культур, таких как злаки, отличительной чертой одомашнивания является потеря естественного распространения семян — семена больше не опадают с растений, а становятся зависимыми от людей или машин для их распространения.Профессор Колин Осборн из Grantham Center for Sustainable Futures при Университете Шеффилда сказал: «Мы очень мало знаем о том, как зародилось сельское хозяйство, потому что это произошло 10 000 лет назад — вот почему многие загадки остаются нерешенными. Например, почему охотник — сначала собиратели начали заниматься сельским хозяйством, и как приручить урожай, чтобы зависеть от людей."Одно разногласие в этой области касается того, в какой степени древние народы знали, что они одомашнивают сельскохозяйственные культуры.
Знали ли они, что привносили характеристики одомашнивания в сельскохозяйственные культуры, или эти характеристики просто эволюционировали, когда первые фермеры сеяли дикие растения в культивируемую почву и ухаживали за ней. и собирали их? "Новое исследование, опубликованное в журнале Evolution Letters, показывает влияние одомашнивания на размер семян овощей.Любая селективная селекция овощей первыми фермерами повлияла бы на листья, стебли или корни, которые употреблялись в пищу, но не повлияла бы напрямую на размер семян.Напротив, любые изменения в размере семян овощей должны быть результатом естественного отбора, воздействующего на эти культуры на возделываемых полях, или генетических связей с изменениями в других характеристиках, таких как размер растения или органа.
В последнем случае люди могли выращивать урожай, чтобы стать больше, и более крупные семена могли появиться непреднамеренно.Исследователи из Университета Шеффилда собрали данные о размере семян различных культур и обнаружили убедительные доказательства общего увеличения семян из-за одомашнивания.Они обнаружили, что семена одомашненной кукурузы в 15 раз больше, чем дикая форма, семена сои в семь раз больше.
Пшеница, ячмень и другие зерновые культуры увеличились в размерах более скромно (60% для ячменя и 15% для пшеницы Emmer), но эти изменения важны, если они отражаются на урожайности.«Мы нашли убедительные доказательства общего увеличения семян семи видов овощей в результате одомашнивания», — сказал профессор Осборн.«Это особенно потрясающе для такой культуры, как сладкий картофель, где люди даже не сажают семена, не говоря уже о том, чтобы их собирать. Величина этого эффекта приручения полностью находится в пределах диапазона, наблюдаемого в зерновых и зернобобовых, таких как чечевица и бобы, выращивание возможность того, что, по крайней мере, часть посевного материала этих культур также эволюционировала во время одомашнивания без преднамеренного предвидения первых фермеров ».
Профессор Осборн добавил: «Наши результаты имеют важное значение для понимания эволюции сельскохозяйственных культур, потому что они означают, что серьезные изменения в наших основных культурах могли произойти без преднамеренного предвидения первых фермеров.«Это означает, что бессознательный отбор, вероятно, был более важен в генезисе наших пищевых растений, чем предполагалось ранее.
Раннее повышение урожайности сельскохозяйственных культур вполне могло происходить на фермерских полях, а не создаваться искусственно».