Вулканический остров Кауаи — старейший из высоких Гавайских островов с глубоко эродированными стоками, четко очерченными каньонами и потрясающими высокими прибрежными морскими обрывами. Это также самый богатый с точки зрения флористики из Гавайских островов: Melicope Stonei стал 249-м эндемичным видом растений, известным только на Кауаи и нигде больше на Земле.Многочисленные угрозы в настоящее время угрожают новому виду и его уникальному дому, включая деградацию среды обитания завезенными свиньями и оленями, хищничество семян крысами, экологические явления, такие как ураганы, пожары, вызванные в основном людьми, и конкуренция с инвазивными неместными видами растений.Представители новой породы имеют высоту от 5 до 12 м с диаметром ствола до 25 см.
Пожалуй, наиболее яркими чертами Melicope stonei являются красивое мягкое опушение на нижней стороне его крупных листьев и разветвленные соцветия, что означает, что цветы растут прямо из ветвей под листьями.Интересно, что новый вид был впервые собран и задокументирован еще в 1988 году. С тех пор местные ботаники нанесли на карту 94 особи в регионах с уникальным мезическим лесом с высоким пологом.Только сейчас новый вид был официально описан и назван в журнале открытого доступа PhytoKeys.
В своей статье группа ученых из Национального тропического ботанического сада и Смитсоновского института (оба США) и Геттингенского университета, Германия, также выражает озабоченность по поводу статуса сохранения этого уникального дерева, площадь которого строго ограничена 1,5 км2. занятости на Кауаи.В интервью авторы приводят веские доводы в пользу увеличения возможностей финансирования и повышения этики сохранения во всем мире. «К сожалению, только на Гавайях насчитывается 424 таксона растений, находящихся под угрозой исчезновения и находящихся под угрозой исчезновения, при очень небольшом количестве биологов-исследователей и ограниченном финансировании, необходимом для их адекватного мониторинга и защиты», — объясняет группа ученых. «Мы надеемся на возрождение естественных наук, когда общество ценит сохранение разнообразия видов с таким же энтузиазмом, как, возможно, спорт и развлечения».
«Что касается предыдущих ученых-исследователей, мы рады назвать Melicope Stonei в честь Бенджамина Клеменса Мастермана Стоуна, британско-американского ботаника, который за свою карьеру внес более 300 публикаций в науку, а также много проницательных идей о гавайской меликопе».