Травмы спинного мозга часто приводят к параплегии. Достижение существенного выздоровления после полного разрыва или перерезки спинного мозга — это еще не решенная задача.
Под руководством доктора Шуламит Левенберг из Израильского технологического института Технион исследователи имплантировали человеческие стволовые клетки крысам после полного пересечения спинного мозга. Стволовые клетки, происходящие из мембранной выстилки рта, были индуцированы к дифференцировке в поддерживающие клетки, которые секретируют факторы роста и выживания нервной системы.
Работа заключалась не только в простом введении стволовых клеток в спинной мозг через различные промежутки времени. Исследовательская группа также построила трехмерный каркас, который обеспечил среду, в которой стволовые клетки могли прикрепляться, расти и дифференцироваться в поддерживающие клетки.
Эта сконструированная ткань также была засеяна человеческим тромбином и фибриногеном, которые служили для стабилизации и поддержки нейронов в спинном мозге крысы.Крысы, получавшие модифицированную ткань, содержащую стволовые клетки, показали более высокое моторное и сенсорное восстановление по сравнению с контрольными крысами. Через три недели после введения стволовых клеток 42% имплантированных парализованных крыс показали заметно улучшенную способность выдерживать вес на задних конечностях и ходить.
75% обработанных крыс также ответили на грубые раздражители задних конечностей и хвоста.Напротив, контрольные крысы с параличом нижних конечностей, которые не получали стволовые клетки, не показали улучшенной подвижности или сенсорных реакций.Кроме того, до некоторой степени уменьшились поражения спинного мозга обработанных крыс. Это указывает на то, что их спинной мозг заживает.
Несмотря на обнадеживающие результаты, этот метод не работал у всех имплантированных крыс. Важной областью для дальнейших исследований будет определение того, почему в одних случаях имплантация стволовых клеток работает, а в других — нет. Как отмечает исследовательская группа, «это требует дальнейшего исследования, чтобы пролить свет на механизмы, лежащие в основе наблюдаемого выздоровления, повысить эффективность и определить оптимальное вмешательство для лечения травмы спинного мозга».
Хотя исследование само по себе не решает проблему предоставления медицинского лечения травм спинного мозга у людей, тем не менее оно указывает путь к этому решению. Как выразился доктор Левенберг: «Хотя еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем его можно будет применить на людях, это исследование вселяет надежду».