Первые сообщения о формирующихся оврагах на Марсе в 2000 году вызвали волнение и заголовки, потому что они предполагали присутствие жидкой воды на Красной планете, размывающее действие которой формирует овраги здесь, на Земле. На Марсе есть водяной пар и много замороженной воды, но наличие жидкой воды на соседней планете, необходимое для всей известной жизни, не подтверждено.
Последний отчет о оврагах был опубликован в журнале Icarus.«Еще пять лет назад я думал, что овраги на Марсе указывают на активность жидкой воды», — сказал ведущий автор Колин Дандас из Научного центра астрогеологии Геологической службы США во Флагстаффе, штат Аризона. «Мы смогли получить гораздо больше наблюдений, и когда мы начали видеть большую активность и определять время формирования и изменения оврагов, мы увидели, что активность происходит зимой».Дандас и его сотрудники использовали камеру High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) на MRO, чтобы исследовать овраги на 356 участках на Марсе, начиная с 2006 года.
Тридцать восемь участков показали активное формирование оврагов, такое как новые сегменты канала и увеличение отложений на спуск в конце некоторых оврагов.Используя датированные изображения до и после, исследователи определили, что время этой активности совпало с сезонным морозом из-за углекислого газа и температурами, которые не позволили бы использовать жидкую воду.
Замороженный углекислый газ, обычно называемый сухим льдом, в природе не существует на Земле, но его много на Марсе. Это было связано с активными процессами на Марсе, такими как газовые гейзеры углекислого газа и линии на песчаных дюнах, вспаханные глыбами сухого льда. Одним из механизмов, с помощью которого иней из углекислого газа может управлять потоками в оврагах, является газ, который сублимируется из инея, обеспечивая смазку для движения сухого материала. Другой причиной могут быть горки из-за накопления сезонных морозов на крутых склонах.
Результаты этого последнего отчета предполагают, что все недавно появившиеся овраги, наблюдаемые на Марсе, могут быть отнесены к процессам, происходящим в настоящее время, тогда как более ранние гипотезы предполагали, что они образовались от тысяч до миллионов лет назад, когда климатические условия, возможно, способствовали образованию жидкой воды на Марсе.Соавторами Дандаса по новому отчету являются Серина Диниега из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, и Альфред МакИвен из Университета Аризоны, Тусон.«Большая часть информации, которая у нас есть об образовании оврагов и других активных процессах, связана с долговечностью MRO и других орбитальных аппаратов», — сказал Диниега. «Это позволяет нам проводить многократные наблюдения за участками для изучения изменений поверхности во времени».
Хотя выводы о оврагах указывают на процессы, в которых не участвует жидкая вода, о возможном воздействии жидкой воды на Марс в прошлом году сообщалось в других выводах команды HiRISE. Эти наблюдения относились к более мелкому типу поверхностного потока.
Предстоящий специальный выпуск Icarus будет включать в себя несколько отчетов об активных процессах на Марсе, включая более мелкие потоки, которые являются убедительным свидетельством присутствия жидкой воды на Марсе сегодня.«Мне нравится, что Марс все еще может нас удивлять», — сказал Дандас. «Марсианские овраги — это увлекательные объекты, которые позволяют нам исследовать процесс, который мы просто не видим на Земле».HiRISE управляется Университетом Аризоны, Тусон. Инструмент был построен Ball Aerospace.
Technologies Corp. из Боулдера, Колорадо. Проект «Марсианский орбитальный аппарат» управляется Управлением научных миссий НАСА в Вашингтоне JPL, подразделением Калифорнийского технологического института в Пасадене.Для получения дополнительной информации о HiRISE посетите: http://hirise.lpl.arizona.edu
Дополнительная информация о ТОиР находится на сайте: http://www.nasa.gov/mroЧтобы узнать о недавних результатах, предполагающих наличие жидкой воды на Марсе, посетите: http://go.nasa.gov/1q1VRLS