В центре внимания исследования — летние дожди в Австралии и Юго-Восточной Азии, которые вместе образуют крупнейшую муссонную систему на планете. Зона, через которую проходят эти дожди, называется поясом тропических дождей и является регионом огромного биологического разнообразия, в котором проживает почти 40% мирового населения. Это новое исследование помогает понять прошлые изменения ширины пояса тропических дождей и выявляет ранее не идентифицированные связи между двумя континентами.Статья называется «Расширение и сокращение Индо-Тихоокеанского тропического дождевого пояса за последние три тысячелетия».
В статье рассматриваются муссонные дожди, выпавшие на севере Австралии за последние 3000 лет. Группа исследователей во главе с Деннистоном изучала количество выпадающих осадков, изучая изотопы кислорода в сталагмитах.«Соотношение этих изотопов меняется в зависимости от интенсивности дождя», — сказал профессор Деннистон. «Поскольку вода проникает в пещеры в виде капель, сталагмиты, образующиеся из этой воды, сохраняют те же изотопные соотношения. Взяв пробы сталагмитов, мы можем увидеть прошлые соотношения дождевой воды.
Мы также очень точно датируем сталагмиты, просверлив отдельные участки и измерив их. отношение урана к торию, которое отслеживает возраст ».Команда обнаружила, что изменения муссонов в северной Австралии совпадают с изменениями муссонов в южном Китае, в некоторых случаях в довольно мелких временных масштабах. Деннистон связывает эти изменения с движением и размером пояса тропических дождей.«Подавляющее большинство моделей и исследований утверждают, что весь пояс тропических дождей сместился на север или юг как единое целое с течением времени», — сказал Деннистон. «Наши данные говорят о том, что пояс тропических дождей работает больше как аккордеон, расширяясь в некоторые моменты, и в этом случае и Австралия, и Китай становятся более влажными, а в другие — сокращаются, и в этом случае и Австралия, и Китай становятся суше.
Что особенно интересно в том, что климатические модели последнего тысячелетия также подтверждают этот результат ».Кэролайн Умменхофер из Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе выполнила моделирование климата, а К.Дж. Пассаро, выпускник Корнельского колледжа, работал над этим проектом над своей дипломной работой по геологии.
Студенты колледжа Деннистон и Корнелл провели свидание в Университете Нью-Мексико с Йеманом Асмером и Виктором Поляком. Анализы стабильных изотопов были выполнены с Аланом Ванамакером из Университета штата Айова.Это исследование легло в основу гранта Национального научного фонда в размере 350 000 долларов на продолжение этой работы.
Грант поддерживает обучение студентов Корнельского колледжа, включая полевые работы в Австралии, лабораторные работы в Университете Нью-Мексико и Университете штата Айова, а также моделирование с Умменхофером в Океанографическом институте Вудс-Хоул.Деннистон сказал, что цель исследовательской группы на следующем этапе этого проекта — выяснить, происходило ли и как подобное аккордеону поведение пояса тропических дождей за последние 9000 лет.