Менее года назад консорциум из нескольких сотен исследователей сообщил, что взаимосвязь между всеми основными кладами птиц была нанесена на карту путем анализа полного генома около 50 видов птиц. Это включало точный порядок, в котором различные линии разошлись.
С тех пор два члена консорциума, Александр Сух и Ханс Эллегрен из Центра эволюционной биологии Упсальского университета, расширили эту модель, проанализировав геном птиц с помощью нового метода, который основан на так называемых «прыгающих генах». Их результаты рисуют частично противоположную картину родства между различными видами.«Мы видим, что очень высокая скорость, с которой различные виды птиц начали эволюционировать после вымирания динозавров, то есть около 65 миллионов лет назад, означала, что геном не смог разделиться на отдельные линии в процессе видообразования», — говорит Ханс Эллегрен.
Это связано с тем, что эволюция шла быстро, и многие виды возникли в быстрой последовательности. Когда это происходит, разные части генома могут рассказывать разные истории о родстве между новыми видами. Этот феномен ранее был объяснен теоретически и является результатом генетической изменчивости, передаваемой от одного вида к другому.
Если новые виды затем продолжат быстро развиваться, случайный шанс может в конечном итоге определить, какие оригинальные генетические варианты попадают в каждую линию. Это явление называется неполной сортировкой по происхождению.«Раньше трудность заключалась в обнаружении случаев неполной сортировки по происхождению в далеком прошлом», — говорит Ханс Эллегрен. «Таким образом, неизвестно, повлияло ли это явление на эволюцию в какой-либо степени».
Используя прыгающие гены или так называемые ретротранспозированные элементы, исследователи из Упсалы обнаружили, что, например, кукушка может быть более тесно связана с колибри, чем голубь в определенной части ее генома, в то время как в отношении другая часть. В ходе исследования было обнаружено множество примеров, подтверждающих существование этого явления.
Это один из первых случаев в эволюционных исследованиях, когда исследователи смогли задокументировать и количественно оценить неполную сортировку по происхождению в далеком прошлом. Вероятно, это гораздо более частое явление, чем считалось ранее.
«Более сложные модели родства, возникающие в результате этого явления, означают, что Древо Жизни часто следует понимать как Куст Жизни», — говорят Александр Сух и Ханс Эллегрен.