Профессор Филлип Стивенсон из Королевского ботанического сада Кью и Института природных ресурсов Гринвичского университета с коллегами из Тринити-колледжа в Дублине изучили влияние на пчел естественных токсинов, содержащихся в цветках люпина и рододендрона. Растения производят эти химические вещества в своих листьях и стеблях в качестве защиты от травоядных насекомых, таких как тля, но они также могут накапливаться в пыльце и нектаре и влиять на поведение насекомых-опылителей, посещающих цветы.В этом исследовании у шмелей, получавших пыльцу, обработанную лупанином, химическим веществом, обнаруженным в растениях люпина, в естественных концентрациях было меньше и меньше самцов. Последствия могут быть серьезными, если люпин выращивается и является основным источником пищи для пчел в определенное время года.
Другие химические вещества, называемые дитерпеноидами, которые содержатся в нектаре Rhododendron ponticum, оказались токсичными для медоносных пчел и диких горных пчел (Andrena carantonica), но шмели (Bombus terrestris) не пострадали от этих соединений.Однако растительные химические вещества — это не все плохо. Другое недавнее исследование Стивенсона и его сотрудников из Университета Ньюкасла показало, что кофеин содержится в нектаре видов цитрусовых и кофе, улучшая память пчел о цветочных запахах, которые они связывают с пищевым вознаграждением.
Это увеличивает вероятность того, что пчелы вернутся к цветкам одного и того же вида, чтобы получить дозу кофеина, и, таким образом, увеличит шанс на успешное опыление.Это новое исследование показывает, как растительные химические вещества могут работать с пользой. «Химические вещества растений в нектаре и пыльце могут опосредовать специализацию опылителей, могут стимулировать взаимодействие растений с опылителями и могут просто быть токсичными для опылителей, если они были выбраны для другой цели в растении, такой как защита от травоядных», — объясняет профессор Стивенсон.Полученные данные также подчеркивают важные аспекты ландшафтного управления дикими растениями. Rhododendron ponticum — инвазивный вид, и это исследование показало, что токсины рододендрона ядовиты для медоносных пчел и горных пчел. «Там, где рододендрон доминирует в ландшафтах, мы знаем, что это может быть в ущерб другим видам растений, но теперь кажется, что он также может влиять на беспозвоночных», — говорит он.
Хотя шмели не подвержены действию токсинов, содержащихся в рододендроне, и растение может служить для них важным источником пищи, необходимо больше знать о том, как токсины растений способствуют сокращению популяции пчел.«Токсины растений необходимо рассматривать наряду с другими факторами стресса для опылителей из-за их способности воздействовать на экосистемы, поэтому на следующем этапе нашего исследования будет изучено взаимодействие химических веществ растений с другими факторами стресса, такими как болезни, чтобы мы могли определить, химические вещества растений усугубляют или смягчают последствия болезней пчел », — говорит он.
Профессор Стивенсон представит результаты своего исследования на совместной встрече BES / SFE в пятницу, 12 декабря, в Большом дворце в Лилле.