Традиционно считается, что у многих видов самцы птиц были более красочными, потому что они конкурировали за внимание самок, а самки были менее красочными, потому что им требовался камуфляж, охраняя свои гнезда.Современные достижения в области вычислительной техники и новые методы сравнения окраски у разных видов позволили исследователям изучить все виды воробьиных птиц, певчих птиц, которые составляют около 60 процентов из 10 000 видов птиц в мире.«Исследование предлагает впечатляющие новые доказательства, которые подтверждают одни старые теории, в то время как другие оставляют в покое», — объясняет Коди Дей, автор статьи в Nature, который на момент исследования защищал докторскую диссертацию по биологии в Макмастере.
Дей объясняет, что вопрос цвета оперения очень важен, потому что птицы, особенно самцы, отказываются от многого, чтобы так хорошо выглядеть, создавая загадку эволюции, которая спрашивает, что именно они получают взамен, делая себя более уязвимыми для хищников. «Это вопросы, которые задают с самого начала экологии», — говорит он.Среди идей, поддерживаемых исследованием, заключается в том, что в ходе эволюции самки стали бы даже более отличаться от самцов, чем они уже есть, за исключением того, что каждая самка унаследовала генетический материал красочного самца — родословную, которую невозможно поколебать. «Если у красочных самцов получится лучше, у них тоже будут разноцветные дочери, хотя это не обязательно выгодно для дочерей», — говорит Дей.В то же время широкое изучение моделей оперения также предполагает, что самки певчих птиц развили свою собственную окраску, чтобы получить преимущества в своем конкретном климате и окружающей среде, что добавляет веса идее о том, что самки столь же важны в формировании окраски своего вида. как самцы.В исследовании представлен широкий обзор певчих птиц мира и эмпирические доказательства того, что тропические птицы более красочны, чем их кузены из умеренного климата, вероятно, потому, что они не мигрируют.
Тропические птицы могут позволить себе роскошь постоянного жилья, более продолжительной жизни и выращивания меньшего количества потомства, но они платят за это тем, что вынуждены защищать постоянные территории, а их яркие перья могут помочь им утвердить контроль над своим домашним газоном.У нетропических мигрирующих видов брачные отношения обычно ограничиваются одним сезоном, что снижает потребность в цвете и позволяет использовать физиологические ресурсы для других целей.