Исследовательская группа изучала использование промежуточных культур — выращивания более одной культуры за сезон — на холмистой местности. Они сосредоточились на основной зерновой культуре — кукурузе.
Они сравнили посев кукурузы либо с травой сетарии, используемой в качестве корма, либо с перцем чили. Результаты, можно сказать, оживят методы китайских фермеров.
За четырехлетний период группа исследователей измерила сток, эрозию и экономическую отдачу для четырех различных типов систем земледелия. Они сравнивали только кукурузу (кукурузу), только перец чили, а затем пересекали кукурузу с чили и кукурузу с травой сетария.
Исследуемая земля находилась в провинции Юньнань на юго-западе Китая. Все поля были богарными, без орошения.
«Уменьшение эрозии может поддержать или повысить плодородие и продуктивность почвы», — говорит Ву. «Мы исследовали системы совмещения культур, которые могли бы уменьшить эрозию, стабилизировать производство продуктов питания и увеличить доходы фермеров».Совмещение культур может принести пользу почве по нескольким причинам. Дополнительный почвенный покров, создаваемый вторым урожаем, помогает уменьшить эрозию. Растения помогают впитывать лишнюю воду и питательные вещества.
Это дополнительное «притягивание» питательных веществ может помочь уменьшить сток питательных веществ на прилегающие земли. Наконец, выращивание различных культур на почве увеличивает биоразнообразие. Это может помочь в борьбе с вредителями и болезнями. Но исследование Ву указывало на еще один важный стимул.
Исследование показывает, что фермеры могут получить наибольшую экономическую выгоду от выращивания перца чили вместе с кукурузой. Исследовательские участки, на которых выращивали чили или сетарию, показали меньшую эрозию почвы и приносили больше денег.
Но больше всего экономическую выгоду увеличил перец чили. Внесение дополнительных 1000–2000 долларов в год на каждый обрабатываемый гектар — это настоящая экономическая выгода. (Для справки, гектар — это примерно 2,5 акра, или размер бейсбольного поля.)И это не только денежная выгода, которую приносит совмещение.
На юго-западе Китая более 440 000 км2 затронуты проблемами эрозии. Чтобы связать это с Соединенными Штатами, представьте, если бы мы потеряли всю Калифорнию из-за эрозии. Это все еще меньше, чем предполагаемое количество земель, затронутых проблемами эрозии на юго-западе Китая! По некоторым оценкам, экономический ущерб от этой эрозии для Азии составляет 1,2 миллиарда долларов.
Так что борьба с эрозией — огромная сельскохозяйственная проблема. Возможность делать это при одновременном увеличении прибыли — огромное преимущество.Трава сетария в настоящее время используется в Китае в качестве кормовой травы, при этом быстро растет животноводство.
Из-за более глубокой корневой системы, промежуточные посевы сетарии справлялись с эрозией и стоком лучше, чем промежуточные посевы перца чили. Однако экологические преимущества перца чили в сочетании с их экономической выгодой делают их четкими рекомендациями исследовательской группы.Еще один результат исследования пришелся на засушливый год. В 2009 году в провинции была засуха.
Экономическая рентабельность всех экспериментальных месторождений в этом году была ниже, кроме одного. Смешение кукурузы с перцем чили фактически имело экономическое значение.
Это говорит о том, что системы совмещения культур могут приносить более стабильный доход, чем отдельные культуры.Обе системы посева — чили и сетария с кукурузой — снизили эрозию и повысили экономическую отдачу. Хотя это новые методы ведения сельского хозяйства, исследовательская группа считает, что экономические выгоды помогут распространить эти новые методы по всему Южному Китаю. Из-за более быстрого экономического воздействия основная рекомендация для холмистых районов на юге Китая — это кукуруза в сочетании с перцем чили.
Конечно, цены на сырьевые товары со временем меняются, поэтому конструкция систем совмещения культур будет зависеть от рыночных возможностей.