Предыдущие исследования таких путей показали, что динозавры, которые были слишком большими, чтобы ходить на задних лапах, могли плавать. Ученые согласны с тем, что динозавры могли плавать — почти все животные умеют — но доказательства плавания оспариваются. Было высказано предположение, что следы, в которых только передние или задние лапы отпечатываются в осадке, могли быть созданы плавающими динозаврами, их тела плавучие в глубокой воде, когда они гребли вместе с руками или ногами.Теперь новое исследование следов окаменелостей из провинции Ганьсу на севере Китая предоставило доказательства того, что некоторые следы только ног образовались в результате ходьбы, а не плавания животных.
Следы, относящиеся к нижнему меловому периоду, более 120 миллионов лет назад, имеют примерно круглую форму и с четким набором четырех или пяти следов когтей спереди. Эти отпечатки идеально сочетаются с лапами средних динозавров зауроподов, массивных длинношеих динозавров, питающихся растениями, таких как бронтозавр и титанозавр.Но как могли сохраниться только следы задних лап?
Ведущий автор Лида Син сказала: «Никто бы не сказал, что эти огромные динозавры могут шататься на задних лапах в одиночку — они упадут. Однако мы можем доказать, что они шли, потому что отпечатки такие же, как и на более обычных следах, состоящих из всех четыре фута, просто здесь мы не видим отпечатков рук. Если бы они плыли, свесив задние лапы вниз, некоторые из отпечатков ступни были бы царапинами, когда ступня двигалась назад ".Следы хорошо сохранились, но есть свидетельства того, что животные шли по мягкому песку.
Они давили из-за своего веса, и когти вонзились глубже, чтобы они могли получить подкрепление в отложениях. Большая часть веса животного приходилась на заднюю часть, поэтому задние лапы прижимались глубже. С другой стороны, передние лапы не оказывали достаточного давления, чтобы оставить след.Соавтор, профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета сказал: «Это не означает, что зауроподы не плавали.
Мы просто предполагаем, что более пристальное изучение деталей ископаемых следов и отложений может предложить довольно менее романтичная идея. Потеря отпечатков рук связана с седиментологией, а не с поведением динозавров ».