Это открытие может объяснить неоднократные и дорогостоящие неудачи в течение последних 20 лет клинических испытаний потенциальных обезболивающих препаратов, нацеленных на это вещество, известное как «Вещество P».Вещество P вырабатывается как в центральной нервной системе (ЦНС) — головном и спинном мозге, так и в нашей периферической нервной системе (ПНС) — во всех других нервах и нервных клетках, которые посылают сигналы в мозг.
Новое исследование, проведенное Медицинским университетом Хэбэй в Китае и Университетом Лидса в Великобритании, показало, что в периферической нервной системе вещество P делает нервные клетки менее чувствительными и возбудимыми, тем самым уменьшая болевые ощущения. Это прямо противоположно его роли в центральной нервной системе, где он запускает самые разные сигналы, возбуждая нейроны и, таким образом, провоцируя боль.Ведущий исследователь профессор Никита Гампер из Университета Лидса объясняет: «Мы были действительно удивлены результатами — Вещество P описано в литературе как молекула, которая возбуждает нервные клетки и вызывает боль. Но мы обнаружили парадокс. — что в периферической нервной системе он действует как одно из естественных болеутоляющих средств организма и фактически подавляет боль.
«Это означает, что, когда в испытаниях использовались лекарства для подавления действия Вещества P в центральной нервной системе, они, возможно, также препятствовали его действию как болеутоляющее в периферической системе. Итак, хотя лекарства выглядели так, как будто они работали в лаборатории, когда они перешли на клинические испытания, они потерпели неудачу ».
Вещество P работает в периферической системе, модулируя действие определенных белков, которые контролируют способность чувствительных к боли нейронов реагировать на «болезненные» раздражители. В частности, вещество P делает один тип этих белков чрезвычайно чувствительным к цинку, так что естественных следов цинка в кровотоке достаточно для ослабления их активности и подавления нейронных ответов.Профессор Гампер, который также является приглашенным профессором Медицинского университета Хэбэя, считает, что это открытие может открыть дверь для новых лекарств, которые не имеют негативных побочных эффектов, которые в настоящее время ассоциируются с более сильными обезболивающими.
«Наркотики, такие как морфин, захватывают естественные обезболивающие механизмы организма, такие как те, которые используются эндорфинами, но поскольку они действуют в центральной нервной системе, они могут влиять на другие клетки мозга, которые используют аналогичные пути, что приводит к побочным эффектам, таким как зависимость или сонливость», — говорит профессор Гампер. «Если бы мы могли разработать лекарство, имитирующее механизм, который использует Вещество P, и гарантировать, что оно не может пройти через гематоэнцефалический барьер в ЦНС, так что было бы активным только в периферической нервной системе, вероятно, оно могло бы подавлять боль с ограниченной стороны». эффекты."Исследование, в котором изучалось действие вещества P на нервные клетки в лаборатории и на животных моделях, было сосредоточено на острой боли, но профессор Гампер также стремится изучить его роль при хронической боли.