Чем меньше объекты, тем их больше и тем чаще должны происходить столкновения. Столкновения, подобные недавнему метеору, наблюдавшемуся над Челябинском, Россия, в феврале 2013 года, случаются редко, поскольку объект был относительно большим, около 17 метров в диаметре. Гигантская планета Юпитер — большая цель с огромным гравитационным притяжением — поражается гораздо чаще, чем Земля, и эти столкновения происходят гораздо быстрее, они происходят с минимальной скоростью 60 километров в секунду.Астрономы-любители, наблюдающие Юпитер с помощью видеокамер, смогли наблюдать три из этих столкновений за последние 3 года, и подробный отчет об этих столкновениях был представлен на Европейском планетологическом конгрессе в Калифорнийском университете на этой неделе Рикардо Уэзо (Университет Страны Басков). , Испания). «Наш анализ показывает, что на Юпитер могут воздействовать объекты диаметром около 10 метров от 12 до 60 раз в год», — говорит Уэсо. «Это примерно в 100 раз чаще, чем на Земле».
Это исследование, в котором участвуют профессиональные астрономы и астрономы-любители, также включает в себя детальное моделирование объектов, входящих в атмосферу Юпитера и распадающихся при температурах выше 10 000 ° C, и наблюдения с помощью телескопов, таких как космический телескоп Хаббла или очень большого телескопа, только в зоне падения. через десятки часов после удара. Несмотря на то, что Хаббл и VLT наблюдали за планетой вскоре после столкновения, не увидели никаких признаков распавшихся объектов, что свидетельствует о том, что такие столкновения — очень короткие события.
Поскольку свечение этих ударов настолько недолговечно, и они происходят в непредсказуемое время, крупные обсерватории, такие как Хаббл и VLT, не могут надежно их наблюдать — эти телескопы имеют плотные графики наблюдений и не могут быть предназначены для долгосрочного мониторинга планеты . Астрономы-любители, которые могут посвящать ночь за ночью наблюдению за планетой, имеют гораздо больше шансов обнаружить эти столкновения, даже если их оборудование гораздо более примитивно.