Причина в том, что болезнь не проявляет внешних признаков, и более 80 процентов больных остаются недиагностированными. Итак, хотя эффективное лекарство действительно существует, больше всего необходима вакцина, которая в первую очередь может предотвратить инфекцию.Чарли Райс, профессор вирусологии Мориса Р. и Коринн П. Гринберг в Университете Рокфеллера, десятилетиями работал над разработкой именно этого; фактически, его предыдущие исследования привели к разработке лекарства от инфекции гепатита С, которое впервые стало доступным в 2015 году. Но его исследования и область в целом были заблокированы из-за отсутствия животных моделей, которые можно было бы использовать для изучения взаимодействие между болезнью и иммунной системой.
Теперь Райс и его коллеги открыли метод имитации болезни у грызунов. В работе, опубликованной в журнале Science, группа исследователей описывает, как они обнаружили вирус, который тесно связан с гепатитом С, но может заражать крыс и мышей.
Исследователи обнаружили, что эта новая модель на животных повторяет большую часть болезней человека, и это прорыв, который должен ускорить исследования вакцины против гепатита С.Прорыв с улиц Нью-ЙоркаИсследователи во всем мире в значительной степени полагаются на животных моделей для изучения болезней человека. «Нам нужно использовать животных, чтобы наблюдать за развитием болезни с течением времени и контролировать реакцию иммунной системы», — объясняет Ева Биллербек, научный сотрудник лаборатории риса и ведущий автор нового исследования. «Это было невозможно для вируса гепатита С, что очень усложнило нашу работу».
Проблема в том, что гепатит С — высокоспецифичный вирус, поражающий только людей и шимпанзе. Это означает, что исследователи должны полагаться на образцы крови и биопсию печени инфицированных пациентов, чтобы изучить болезнь.
Эти ограниченные и редкие образцы предоставляют лишь частичную информацию о том, как прогрессирует болезнь, и затрудняют тестирование новых вакцин.Однако в 2014 году произошел неожиданный прорыв. Изучая патогены, поражающие обычных крыс на улицах Нью-Йорка, Ян Липкин, профессор Колумбийского университета, обнаружил гепацивирус грызунов, который принадлежит к тому же семейству вирусов, что и гепатит С. Липкин и его коллега Амит Капур быстро поделились этим. вирус с лабораторией Райса, надеясь, что это позволит им создать версию болезни на грызунах.Мышиные модели острого и хронического гепатита СМыши являются предпочтительной животной моделью для большинства современных биологических исследований с множеством генетических инструментов и методов, которые делают возможными механистические исследования.
Райс и его команда, включая исследователей из Копенгагена во главе с Троелсом К. Х. Шилом и Йенсом Бухом, решили изучить, может ли крысиный вирус инфицировать мышей. Они изолировали гепацивирус от крыс и подвергли заболеванию стандартных лабораторных мышей. Эксперимент сработал: у мышей развилась гепацивирусная инфекция, имитирующая многие черты человеческого гепатита С.Однако была одна заметная разница. «У людей инфицирование вирусом гепатита С имеет два исхода», — объясняет Биллербек. «Изначально это острая форма, и небольшой процент пациентов полностью выздоравливает от инфекции.
Однако у большинства людей болезнь прогрессирует до хронической формы, которая будет продолжать поражать их, если их не лечить». Райс и его команда обнаружили, что мыши со здоровой иммунной системой испытывают острую форму болезни, а затем выздоравливают, в то время как животные с ослабленным иммунитетом становятся хронически инфицированными и остаются таковыми даже после восстановления их иммунной системы.
В настоящее время исследователи используют свои новые модели на животных, чтобы понять, как прогрессирует инфекция гепатита С, и понять, как на нее реагирует организм. «Это исследование поможет раскрыть механизмы заражения печени, удаления вируса и механизмов заболевания, — говорит Райс, — что должно оказаться ценным, поскольку мы работаем над разработкой и тестированием вакцин против гепатита С, которые могут помочь окончательно искоренить болезнь во всем мире».