По словам исследователей, низкий уровень снежного покрова был связан с более высокими температурами, а не с отсутствием осадков. Основываясь на моделировании предыдущего и прогнозируемого снежного покрова, исследование предполагает, что к середине века такие годы, как 2015 год, могут происходить примерно раз в десятилетие, в то время как уровни снежного покрова, аналогичные 2014 году, будут происходить каждые 4-5 лет.Результаты исследования, которое было поддержано Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Национальным научным фондом, только что были опубликованы в журнале The Cryosphere.
«Это поучительная история», — сказал ведущий автор Эрик Спролес, который проводил большую часть исследований в качестве докторанта в Университете штата Орегон и работал гидрологом в Чили. «Калифорния получила много внимания из-за засухи, но экономические и экологические последствия тех двух лет с низким снежным покровом были серьезными на Тихоокеанском Северо-Западе».«Мы намеревались узнать, были ли они только что прошедшими годами, или они будут чаще происходить при усилении потепления. К сожалению, данные показывают, что это станет более обычным явлением».
Ключевым моментом, по словам Спролеса, является то, что произошло в Каскадных горах на высоте около 4000 футов — уровне, который часто является границей между дождем и снегом. В 2014 году зимние осадки в горном регионе составили 96 процентов от нормы, а общая температура была на 0,7 градуса (C) выше нормы.
Но температура в этой снежной зоне была на 2,7 градуса (C) выше средней.Зима 2014 года привела к более засушливым весенним условиям и умеренной или сильной засухе на всей территории западного Орегона.
Эта картина была еще более сильной в 2015 году. Изрядное количество осадков по-прежнему выпало — 78 процентов от нормы, — но температура в снежной зоне была на 3,3 градуса (C), или на 5,9 градуса (F) выше, чем в среднем.1 марта 2015 года 47 процентов участков мониторинга снега в бассейне реки Уилламетт зарегистрировали нулевой «водный эквивалент снега» — количество воды, хранящейся в снежном покрове.«Результатом стало значительное сокращение речного стока летом, проблемы с качеством воды в долине Уилламетт, увеличение количества лесных пожаров, высокая смертность рыбы и ужасный сезон для горнолыжных курортов», — сказал Спролес, который работал с Анн Нолин и Трэвисом Ротом в Колледж наук о Земле, океане и атмосфере по проекту. «Горнолыжный курорт Худу был открыт всего несколько выходных в 2013–2014 годах, а в 2015 году они приостановили работу в середине января — это был самый короткий сезон за их 77-летнюю историю».
Водохранилище Детройта в прилегающем бассейне Сантьяма имело уровни водохранилища на 21 метр (или 68 футов) ниже емкости, и в нем наблюдались высокие уровни концентрации вредных сине-зеленых водорослей.Исследование было сосредоточено на бассейне реки Маккензи, который оказывает большое влияние на реку Уилламетт — вплоть до Портленда. Фактически, в летние месяцы почти 25 процентов воды в Уилламетте в месте слияния с рекой Колумбия происходит из реки Маккензи. Летом от 60 до 80 процентов объема реки Уилламетт образуется из-за осадков, выпавших на высоте более 4000 футов.
«Исследование показывает, насколько невероятно чувствителен снежный покров региона к повышению температуры», — сказал Спролес. «Малоснежные годы имели место, хотя осадки не были такими уж плохими. Но когда они выпадают в виде дождя, а не снега, они теряют способность функционировать как естественный резервуар в горах».Обычно постоянный сток реки Маккензи летом 2015 года составлял лишь 63 процента от среднего расхода.
«Мы еще не знаем, каковы будут последствия низкого снежного покрова 2015 года, потому что некоторой части воды требуется целых семь лет, чтобы просочиться через землю и попасть в реку Уилламетт», — сказал Спролес.По словам Спролза, сравнительно холодная и влажная зима заставила многих жителей Орегона забыть о малоснежных 2014 и 2015 годах, но в этом регионе был цикл Ла-Нина, который, как правило, более холодный и влажный, и ожидается, что он переместится. к нейтральным условиям к концу февраля.
«Похоже, что этой зимой большая часть штата была покрыта снегом и льдом, — сказал Спролс, — но, несмотря на это, снежный покров в бассейнах рек Сэнди и Худ составляет всего 110 процентов от нормы, а снежный покров в бассейне Уилламетт составляет 124 процента от нормы. нормально. Это определенно положительно, но похоже, что эти цифры будут намного выше, учитывая, какая зима у нас была в долине ".