При рассеянном склерозе и подобных неврологических заболеваниях электрические сигналы в головном мозге распространяются медленнее. Снижение скорости информационного потока способствует появлению таких симптомов, как онемение, нарушение равновесия, трудности при ходьбе и нечеткость зрения. Рассеянный склероз характеризуется потерей миелина — защитной оболочки, которая изолирует нервные клетки и позволяет быстро передавать электрические сигналы в мозг.
Миелин вырабатывается клетками особого типа — олигодендроцитами. В то время как олигодендроциты до сих пор считались однородной популяцией, в текущем исследовании возникла другая точка зрения.Исследователи во главе с доктором Гонсало Кастело-Бранко и доктором Стеном Линнарссоном использовали недавно разработанный метод секвенирования РНК одной клетки. Этот метод позволяет исследователям получить снимок активности генов в отдельных клетках.
Таким образом они могут выявить различия между ячейками, которые могут быть не видны при использовании классических методов. Исследователи проанализировали более пяти тысяч олигодендроцитов из нескольких областей головного и спинного мозга у подростков и взрослых мышей, что позволило им увидеть разнообразие этих клеток с беспрецедентной детализацией и ясностью.
«Мы обнаружили неожиданное разнообразие в популяции олигодендроцитов», — говорит Стен Линнарссон из Департамента медицинской биохимии и биофизики. «В этом исследовании мы идентифицировали 12 подклассов олигодендроцитов и новую клетку, отличную от олигодендроцитов, находящихся в кровеносных сосудах»Они обнаружили, что начальные стадии созревания в развитии олигодендроцитов были сходными по всей центральной нервной системе у ювенильных мышей, тогда как разные подмножества зрелых олигодендроцитов были обогащены в определенных областях во взрослом мозге.
«Обнаружение этого неожиданного разнообразия олигодендроцитов может дать новое понимание механизмов дегенерации и регенерации заболеваний, при которых теряется миелин, таких как рассеянный склероз», — говорит Гонсало Кастело-Бранко из того же отдела.