Исследователи измерили реакцию испуга-рефлекса у 287 мужчин, набранных из государственных медицинских центров Испании: 239 независимых, много пьющих мужчин и 48 здоровых мужчин, которые составили контрольную группу. Всем участникам были представлены четыре типа картинок: связанные с алкоголем, отталкивающие, аппетитные и нейтральные.
Впоследствии четыре года спустя участники были обследованы, чтобы определить прогностическую ценность их реакции испуга на алкогольный статус.Исследователи обнаружили, что сниженная реакция испуга на связанные с алкоголем и аверсивные картинки предсказывала статус AUD у ранее сильно пьющих. При последующем наблюдении среди участников, которые изначально сильно пили, 46% соответствовали критериям DSM-IV в отношении злоупотребления алкоголем или зависимости.
Авторы предположили, что ослабленная реакция испуга на связанные с алкоголем и аверсивные стимулы может отражать большую мотивацию к вознаграждению среди уязвимых пьющих и может служить клиническим маркером для прогнозирования будущего развития AUD.