Однако это оказывается сложной задачей, учитывая, что этот вид присутствует только в течение короткого времени во взрослом возрасте, хотя он также крайне неуловим. С другой стороны, хотя он остается личинкой до трех лет, опять же, его трудно обнаружить, поскольку он прячется в дуплах деревьев, живущих в древесной плесени.Стандартный метод обнаружения жуков-отшельников включает в себя отбор проб древесной плесени, что не только спорно с точки зрения его общей эффективности, но также является неоправданно трудоемким и наносит серьезный ущерб как сообществам видов, так и их среде обитания.
В поисках альтернативы итальянские ученые во главе с доктором Фабио Москони из Итальянского совета сельскохозяйственных исследований и Римского университета Ла Сапиенца предположили, что дрессированные собаки могут быть более успешными. Такие собаки-охранники в настоящее время широко используются при поиске млекопитающих, рептилий и птиц и уже прошли испытания на определение местонахождения ряда беспозвоночных.В своей статье, опубликованной в журнале с открытым доступом Nature Conservation, команда протестировала программу тренировок, прежде чем сравнивать ее с традиционным методом. Исследование проводилось в рамках проекта MIPP, направленного на разработку неинвазивных методов мониторинга отдельных сапроксильных жуков.
Начиная с выбора собаки, ученые тщательно выбирали не только породы, но и особей. Они остановились на золотистом ретривере — породе, широко используемой в поисках биологических целей.
Что касается конкретной собаки, они выбрали Тесео — шестимесячного щенка, происходящего из линии, имеющей большой опыт в обнаружении незаконно ввезенных животных и их частей.Обучение Teseo началось с назначения тренера / проводника и некоторых базовых тренировок по послушанию, включая обучение простым командам, поисковые игры и упражнения на ловкость.Следующим шагом было знакомство собаки с различными типами запахов, так как жуки-отшельники могли издавать различный запах в зависимости от среды обитания, например, от присутствия грибов, опилок и других органических материалов.
Сразу после обнаружения целевого запаха животное получало награду, такую ??как еда или игра, чтобы его поведение могло быть положительно подкреплено.Затем собаку научили различать разные запахи.
Исследователи представили животному ряд целей, где ему нужно было выбрать правильную. На этом этапе собака была вознаграждена только за правильную подачу сигнала.
Если собака находилась далеко от дрессировщика, использовался специальный кликер, чтобы заранее «объявить» лакомство. Исследователи отметили, что именно на этом этапе отношения между собакой и хендлером должны были быть действительно сильными, чтобы обучение было максимально эффективным.В заключение, ученые сообщили о значительно более высокой вероятности (73%) того, что Teseo успешно обнаружит дерево, заселенное личинками, по сравнению с двумя людьми, проводящими традиционный отбор образцов древесной плесени (34-50%).
Более того, собака могла бы покрыть определенную область за очень короткое время по сравнению с традиционным методом — в среднем на осмотр всего дерева уходит 6 минут и 50 секунд, в то время как операторам, использующим образцы древесных форм, потребуется около 80 минут. Кроме того, поиск личинок с собаками не представляет опасности ни для насекомых, ни для других организмов, которые могут жить на деревьях.Кроме того, исследователи предоставили список мер предосторожности, чтобы повысить эффективность поиска личинок жуков с помощью обученных собак. Список включал в себя предварительное ознакомление собаки с местом обследования, выбор части дня с наиболее благоприятными атмосферными условиями и тщательное наблюдение за собакой на предмет признаков усталости.
«Собака-охранник — мощный инструмент для поиска O. eremita, и эти результаты могут быть полезны для других родственных европейских видов Osmoderma», — прокомментировали ученые.«Фактически, использование обученной собаки — это быстрый, точный и неинвазивный метод, который позволяет обнаруживать целевые виды в районе и идентифицировать колонизированные деревья; это означает, что собака-охранник может обнаруживать новые популяции, может подтвердить присутствие целевых видов и может помочь в точном и эффективном картировании колонизированных деревьев в районе ".