Атмосфера Титана богата органическими соединениями на основе углерода, и астрономы считают, что под его ледяной поверхностью находится океан жидкой воды, возможно, смешанной с аммиаком. Небольшое количество ударных кратеров, наблюдаемых на Титане, говорит о том, что поверхность относительно молода и, следовательно, динамична и активна. На Титане есть облака и дожди из жидкого метана, которые имитируют круговорот воды на Земле.
Его ландшафт удивительно похож на Землю с дюнами и озерами, эрозией из-за выветривания и тектоническими особенностями.«Все эти особенности, плюс потребность в резервуаре метана и вулканической активности для пополнения метана в атмосфере, совместимы с теорией активного криовулканизма на Титане», — пояснил Соломониду из Парижской обсерватории и Национального университета Каподистрии.
Афины.Соломониду и его коллеги исследовали потенциально криогенные районы Tui Regio, Hotei Regio и Sotra Patera с помощью визуального и инфракрасного картографического спектрометра Cassini (VIMS).«Мы смогли проникнуть в атмосферу с помощью VIMS и увидеть любые изменения в этих особенностях поверхности. Интересно, что альбедо (яркость) двух областей со временем изменилось», — пояснил Соломониду. «Tui Regio стал темнее с 2005 по 2009 год, а Сотра Патера — самый подходящий криовулканический кандидат на Титане — стал ярче между 2005 и 2006 годами».
Вариации поверхности вместе со спектральными характеристиками альбедо и наличием вулканических особенностей предполагают, что эти криовулканические кандидатные регионы связаны с глубоким жидким океаном Титана.«Эти результаты имеют важное значение для способности Титана поддерживать жизнь, поскольку эти криовулканические области могут содержать среды, которые могут создавать условия, благоприятные для жизни», — сказал Соломониду.