Длинное тело благодаря удвоению позвоночных дугГруппа палеонтологов из Цюрихского университета во главе с профессором Марсело Санчес-Вильягра теперь обнаружила, что третий, ранее неизвестный механизм удлинения осевого скелета характеризовал раннюю эволюцию рыб, о чем свидетельствует исключительно сохранившаяся форма. В отличие от других известных рыб с удлиненным телом, позвоночный столб Saurichthys curionii имеет не одну позвоночную дугу на миомерный сегмент, а две, что является уникальным. Это привело к удлинению тела и придало ему удлиненный вид. «Эта эволюционная модель удлинения тела является новой», — объясняет Эрин Максвелл, постдок из группы Санчес-Вильягра. «Раньше мы знали только об увеличении числа позвонков и сегментов мышц или удлинении отдельных позвонков».
Изученные окаменелости происходят из находки Монте-Сан-Джорджо в Тичино, которая была объявлена ??объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в 2003 году. Своими открытиями исследователи обязаны тому удачному обстоятельству, что не только части скелета, но и сухожилия и их прикрепления, окружающие мышцы примитивные хищные рыбы уцелели. Из-за формы и расположения сохранившихся сухожилий ученые также могут сделать выводы относительно гибкости и способности плавать у окаменелых рыб.
По словам Максвелла, Saurichthys curionii определенно не был таким гибким, как современные угри, и, в отличие от современных океанических рыб, таких как тунец, вероятно, не мог плавать на большие расстояния с высокой скоростью. По внешнему виду и образу жизни рыба длиной около полуметра больше всего похожа на саргана или рыбы-иглы, которые существуют сегодня.