Спутниковые наблюдения показывают, что части антарктического ледяного покрова в настоящее время истончаются в результате потепления океана. Особую озабоченность вызывает возможность «нестабильности морского ледяного покрова», когда первоначальное отступление границ льда в углубляющиеся долины может привести к продолжающейся нестабильной потере льда.Новое исследование, проведенное докторантом доктором Ричардом Джонсом, показывает, что процессы, ведущие к нестабильности, могут быть инициированы лишь незначительным потеплением климата.«Это открытие очень важно для прогнозирования будущего вклада Антарктиды в изменение уровня моря», — говорит д-р Джонс. «Особенно с учетом того, что EAIS содержит достаточно уязвимого льда, чтобы поднять уровень моря на десятки метров.
«Для начала безудержной потери льда может потребоваться лишь небольшое изменение климата, и это может продолжаться от столетий до тысячелетий».Хотя этот процесс предполагался в течение многих лет, исследование представляет первые непосредственно зарегистрированные свидетельства того, что он имел место в прошлом, обеспечивая новое понимание будущего поведения быстро изменяющихся частей Антарктиды сегодня.Основным преимуществом исследования было объединение экспериментов по численному моделированию, имитирующих отступление ледника, с геологическими данными, записывающими прошлое опускание ледяной поверхности.«Большинство исследований ранее было сосредоточено на Западном антарктическом ледяном щите, что делает эти наблюдения из Восточной Антарктиды еще более значимыми», — говорит д-р Джонс.
Полевые работы и сбор данных, проведенные в рамках этого исследования, были сняты на видео, и его можно просмотреть по адресу https://vimeo.com/80447422.