В ходе исследования исследователи сравнили последние данные о домашних ареалах львов, живущих в районе Ишаша в Уганде, с аналогичными исследованиями 1970-х годов, чтобы измерить изменения в размерах домашних ареалов с течением времени. Они обнаружили, что популяции львов в регионе отреагировали на общее снижение биомассы добычи меньшими размерами прайдов и более крупными ареалами обитания, предположительно, чтобы компенсировать меньшее количество животных, которыми можно питаться.Исследование публикуется в полноцветном выпуске журнала естественной истории Восточной Африки, посвященном 80-летию Джонатана Кингдона, знаменитого зоолога и иллюстратора дикой природы Африки.
В исследовании представлены несколько иллюстраций Кингдона со львами и их добычей. Авторами исследования под названием «Ареалы обитания львов Ишаша: размер и расположение в зависимости от среды обитания и доступности добычи» являются: Тутило Мудумба из Университета штата Мичиган; и Эдвард Окот Омоя, Джоэл Зива Мустафа Нсубуга и Эндрю Пламптре из WCS (Общества охраны дикой природы).В целом, размеры ареала обитания африканских львов в районе Ишаша — районе, расположенном в Национальном парке Королевы Елизаветы — меньше по размеру (от 35 до 43 квадратных километров), чем ареалы львов в таких местах, как Национальный парк Серенгети, где ареалы обитания львов могут достигать 400 квадратных километров.Меньшие ареалы лазающих по деревьям львов, а также их предпочтение пастбищам и лесным пастбищам связаны с их зависимостью от их основного вида добычи — угандийского коба.
Угандийские коби, в среднем чуть более 100 фунтов, известны своим характерным поведением, когда самцы разбивают большие участки территории, чтобы привлечь самок.Меньший размер львиного прайда из-за меньшего количества добычи, вероятно, оказывает еще одно влияние на способность львов охотиться на более крупную и более сложную добычу.
Одним из таких видов добычи является мыский буйвол. В то время как львы в других регионах часто охотятся на буйволов, одного из наиболее крупных видов добычи для львов, большие кошки в Ишаше, как правило, избегали буйволов, вероятно, из-за того, что в каждой прайде было меньше львов, чтобы помочь уничтожить крупных травоядных.
«Лазающие по деревьям львы Ишаши являются важным элементом экотуризма в стране, но количество этих больших кошек начинает сокращаться», — сказал Саймон Нампиндо, директор Угандийской программы WCS. «Один из способов обеспечить будущее для львов в Уганде — это инвестировать в увеличение плотности добычи в Национальном парке Королевы Елизаветы, одновременно защищая важные пастбища и открытые лесные массивы, на которые полагаются львы».