Согласно обоим сценариям, прогноз для мировой популяции белых медведей, скорее всего, ухудшится с течением времени до конца столетия.При моделировании был изучен прогноз для популяций белых медведей в четырех экорегионах, составляющих их ареал, с использованием текущих прогнозов морского льда Межправительственной группы экспертов по изменению климата для двух сценариев выбросов парниковых газов. В обоих сценариях изучается, как выбросы парниковых газов могут повлиять на белых медведей: один рассматривает стабилизацию потепления климата к концу столетия из-за сокращения выбросов парниковых газов, а другой рассматривает неослабевающие (неизменные) темпы выбросов парниковых газов, ведущие к усилению потепления к концу столетия.«Решение проблемы исчезновения морского льда потребует глобальных политических решений по сокращению выбросов парниковых газов, и, вероятно, на это потребуются годы», — сказал Майк Рунге, эколог-исследователь Геологической службы США. «Поскольку выбросы углерода накапливаются с течением времени, будет задержка, вероятно, порядка нескольких десятилетий, между сокращением выбросов и значимой стабилизацией потери морского льда».
Согласно сценарию неослабленных выбросов, популяции белых медведей в двух из четырех экорегионов, по прогнозам, значительно сократятся примерно на 25 лет раньше, чем при сценарии стабилизации. Согласно стабилизированному сценарию, выбросы ПГ достигают пика примерно в 2040 году, снижаются до 2080 года, а затем сокращаются до конца столетия.
В этом сценарии Геологическая служба США прогнозирует, что популяции всех экорегионов значительно сократятся, за исключением Экорегиона архипелага, расположенного в высоких широтах Канадской Арктики, где морской лед обычно сохраняется дольше летом. Эти обновленные результаты моделирования подтверждают ранее высказанные предположения о потенциале Архипелага как важного убежища для зависящих от льда видов, включая белого медведя.В моделях, обновленных с 2010 года, оценивались конкретные угрозы для белых медведей, такие как потеря морского льда, доступность добычи, охота и активизация деятельности человека, а также были учтены новые данные о региональных вариациях реакции белых медведей на потерю морского льда.
«Существенная потеря морского льда и ожидаемое снижение доступности морской добычи, которую едят белые медведи, являются наиболее важными причинами ухудшения перспектив популяций белых медведей», — сказал Тодд Этвуд, биолог-исследователь из Геологической службы США и ведущий автор исследования. учиться. «Мы обнаружили, что другие факторы экологического стресса, такие как трансарктическое судоходство, разведка нефти и газа, болезни и загрязняющие вещества, устойчивый вылов и защита человеческих жизней, оказали лишь незначительное влияние на популяции белых медведей — по сравнению с гораздо более серьезным воздействием морского льда. потеря и связанное с этим снижение их способности получить доступ к добыче ».Кроме того, исследователи USGS отметили, что если летний период, свободный ото льда, продлится более 4 месяцев — как это прогнозировалось в течение последней половины этого столетия в неизменном сценарии — негативные последствия для белых медведей будут более выраженными.
Белые медведи полагаются на лед как на платформу для охоты на свою основную добычу — ледяных тюленей — и когда летом морской лед полностью тает, медведи должны отступить на сушу, где их доступ к тюленям ограничен. Другое исследование, проведенное в этом году, показало, что наземная пища, доступная для белых медведей в эти месяцы, связанные с сушей, вряд ли поможет популяциям белых медведей адаптироваться к исчезновению морского льда.Исследование ученых Геологической службы США показало, что устранение других угроз, помимо выбросов парниковых газов, может замедлить прогрессирование популяций белых медведей до все более худшего состояния.
Самый оптимистичный прогноз для белых медведей потребует немедленного и агрессивного сокращения выбросов парниковых газов, что ограничит глобальное потепление менее чем на 2 ° C по сравнению с доиндустриальными уровнями.В 2008 году Служба охраны рыболовства и дикой природы США перечислила белого медведя как находящегося под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах из-за угрозы, которую представляет потеря морского льда.
Белый медведь был первым видом, который был включен в список из-за изменения климата. План по восстановлению белого медведя будет внесен в Федеральный реестр USFWS для публичного рассмотрения 2 июля 2015 года.
Обновленный прогноз для белых медведей был разработан Геологической службой США в рамках инициативы «Изменение арктических экосистем» совместно с сотрудниками Лесной службы США и Международной организации полярных медведей.Отчет: http://pubs.usgs.gov/of/2014/1254/