Практикуя методы, необходимые для сбора биологических образцов в скафандрах, группа канадских ученых изучила разнообразную местную флору. Наряду с уроками, которые однажды станут первыми для покорения Марса, исследователи представляют аннотированный контрольный список грибов, водорослей, цианобактерий, лишайников и сосудистых растений со станции в своей публикации в журнале с открытым доступом Biodiversity Data Journal.Исследовательская станция Марсианской пустыни (MDRS), расположенная в пустыне примерно в 9 км от Хэнксвилла, штат Юта, и примерно в 10 км от карьера динозавров Бёрпи, недавно описанного костного пласта из формации Моррисон юрского периода, была построена. , его постоянно посещает широкий круг исследователей, включая астробиологов, почвоведов, журналистов, инженеров и геологов.
Астробиология, изучение эволюции и распределения жизни во Вселенной, включая Землю, — это область, все более широко представленная в MDRS. Там астробиологи могут воспользоваться экстремальной окружающей средой, окружающей станцию, и искать жизнь, как если бы они были на Марсе. Чтобы имитировать внеземные условия, члены экипажа даже носят специально разработанные скафандры, чтобы они могли практиковать стандартные полевые работы с ограниченным обзором и движением.В своем настоящем исследовании авторы идентифицировали и зарегистрировали 38 видов сосудистых растений из 14 семейств, 13 видов лишайников из семи семейств, 6 таксонов водорослей, включая как хлорофиты, так и цианобактерии, и один род грибов со станции и ее окрестностей.
Живя в таких экстремальных условиях, такие организмы, как грибы, лишайники, водоросли и цианобактерии, представляют особый интерес для астробиологов в качестве модельных систем в поисках жизни на Марсе.Однако авторы отмечают, что на участке еще предстоит провести полевые работы, особенно весной и летом, чтобы можно было уловить полное местное разнообразие местности.«Хотя наш нынешний контрольный список не является исчерпывающим перечнем участков MDRS, — поясняют они, — он может служить первоочередным ориентиром для идентификации сосудистых растений и лишайников на MDRS, и служит отправной точкой для будущих флористических и экологических исследований. работа на вокзале ".