Китайская тюбетейка Scutellaria baicalensis, также известная в китайской медицине как Хуан-Цинь, традиционно используется для лечения лихорадки, заболеваний печени и легких.Предыдущие исследования клеток, культивируемых в лаборатории, показали, что определенные соединения, называемые флавонами, обнаруженные в корнях этого растения, не только обладают полезными противовирусными и антиоксидантными эффектами, но также могут убивать раковые опухоли человека, оставляя здоровые клетки нетронутыми. В моделях на живых животных эти флавоны также останавливают рост опухоли, вселяя надежду, что однажды они могут привести к эффективному лечению рака или даже к излечению.
Как группа соединений, флавоны относительно хорошо изучены. Но полезные флавоны, обнаруженные в корнях Хуан-Цинь, такие как вогонин и байкалин, отличаются: отсутствующая в их химической структуре группа OH (гидроксила) заставила ученых ломать голову над тем, как они были созданы в растении.Профессор Кэти Мартин, ведущий автор статьи, опубликованной в Science Advances, объясняет: «Многие флавоны синтезируются с использованием соединения, называемого нарингенином, в качестве строительного блока. Но нарингенин имеет присоединенную к нему группу -ОН, и нет известного фермента, который будет удалите его, чтобы получить флавоны, которые мы находим в корнях Хуан-Цинь ».
Работая в сотрудничестве с китайскими учеными, Кэти и ее команда исследовали возможность того, что корень-специфические флавоны (RSF) Хуан-Цинь были получены другим биохимическим путем. Шаг за шагом ученые раскрыли механизм с участием новых ферментов, которые создают RSF, используя другой строительный блок, называемый хризином.«Мы считаем, что этот путь биосинтеза относительно недавно развился в корнях Scutellaria, отклонившись от классического пути, который производит флавоны в листьях и цветках, в частности, для производства хризина и производных от него флавонов», — сказал профессор Мартин.«Понимание этого пути должно помочь нам производить эти особые флавоны в больших количествах, что позволит провести дальнейшие исследования их потенциального использования в медицине.
Замечательно сотрудничать с китайскими учеными по этим традиционным лекарственным растениям. Интерес к традиционным средствам лечения резко возрос в Китай с тех пор, как Ту Юю была удостоена Нобелевской премии по медицине в 2015 году за свою работу над артемизинином. Приятно осознавать, что растения, которые использовались в качестве традиционных китайских лекарств в течение тысяч лет, могут привести к созданию эффективных современных лекарств ».