Рохас изучал популяцию красильных ядовитых лягушек (Dendrobates tinctorius) в лесах Французской Гвианы. В природе эти лягушки кладут от четырех до пяти яиц. Вылупившиеся самцы переносят головастиков в заполненные водой полости в дуплах деревьев или прицветниках пальм.
Оказавшись на месте выращивания, головастики остаются без присмотра, но также не могут покинуть их, пока не претерпят метаморфоз примерно через два месяца.Выбор хороших мест для размещения головастиков обычно напрямую влияет на приспособленность или продолжение генетической линии родителей. Это связано с тем, что условия, в которых находятся личинки, влияют на их выживание и историю их жизни с точки зрения времени и размера, при которых происходят метаморфозы.
Рохас обнаружил, что, если у них есть выбор, самцы лягушек, окрашивающих яд, предпочитают переносить только что вылупившихся головастиков в лужи, уже занятые более крупными личинками вида — и это несмотря на высокий риск каннибализма.Она считает, что наличие более крупного вида головастика является сигналом для отцов-лягушек, что условия в определенном пуле способствуют развитию личинок. Кроме того, у родителей может быть небольшой выбор, кроме как поместить своих головастиков в уже занятые бассейны, потому что вокруг очень мало подходящих.
«Наличие и размер сородичей влияют на принятие решений родителями в контексте выбора места выращивания для своего потомства», — говорит Рохас. "На первый взгляд странные решения родителей, такие как передача потомства крупным каннибалам, в конечном итоге могут быть не такими уж странными.Исследователь продолжил: «Решение похоже на азартную игру для отца-лягушки!
Скорее всего, его головастик будет съеден большим жителем в занятом бассейне, но незанятый бассейн может означать, например, что другие требования для развития, такие как стабильное присутствие воды не соблюдены. Если отцу повезет и его головастик не будет съеден, в конечном итоге будет безопаснее в стабильном бассейне, чем в таком, который может легко высохнуть ».