Хамелеоноподобная ящерица — анол Больших Антильских островов, получивший название Anolis landestoyi по имени натуралиста, который первым заметил и сфотографировал его, — является одним из первых новых видов анолов, обнаруженных в Доминиканской Республике за последние десятилетия.«Как только я увидел фотографии, я подумал:« Мне нужно купить билет на самолет », — говорит Люк Малер из Департамента экологии США.
Эволюционная биология и ведущий автор статьи об открытии, опубликованной сегодня в Интернете в журнале The American Naturalist.«Мы сразу же подумали, что это похоже на то, что должно быть на Кубе, а не на Эспаньоле — острове, который разделяют Гаити и Доминиканская Республика», — говорит Малер. «Мы действительно не видели здесь совершенно новых видов с начала 1980-х годов».Более того, новый вид может помочь собрать давнюю головоломку с похожими видами, которые существуют на разных Карибских островах.«Я получил зернистое фото от местного натуралиста Мигеля Ландестоя, который видел гнездящуюся пару птиц, которые тащились за ветку», — говорит Малер. «Он увидел, что они летают вокруг того, что, по его мнению, было новым видом сильно замаскированных анолисов, цепляющихся за эту ветку».
Однако по фотографии нельзя было много сказать, и Малер не придал этому большого значения. «Есть все эти люди, которые говорят, что они обнаружили новый вид, но почти всегда это просто нетипичная особь очень обычного вида», — говорит Малер. «Таким образом, вы становитесь жесткими против того, чтобы считать такие заявления законными».Через несколько лет после первой фотографии Ландестой поймал одну из ящериц и отправил по электронной почте четкие изображения находки Малеру и нескольким другим исследователям, с которыми он работал. «Как только я открыл письмо, я подумал, что это вообще такое !?», — говорит Малер.Хорошо изученные с экологической точки зрения, анолисы Больших Антильских островов являются хрестоматийным примером явления, известного как реплицируемая адаптивная радиация, когда родственные виды, развивающиеся на разных островах, диверсифицируются в похожие наборы видов, занимающих одни и те же экологические ниши.Примерами этого могут быть длиннохвостые обитатели травы, ярко-зеленые ящерицы под пологом и коренастые коричневые виды, которые сидят низко на стволах деревьев, каждый из которых живет в одинаковых условиях на более чем одном острове.
Хотя у большинства анолов Больших Антильских островов может быть соответствующий аналог на другом острове, ученым давно известно, что у значительной части их нет — примерно пятая часть анолов этого региона пока является «исключением из правила».Наиболее заметными среди этих уникальных ящериц являются кубинские анолы из группы хамелеолисов.
Анолисы хамелеолиса меньше похожи на типичных анолисов и больше похожи на хамелеонов: большие, загадочные, медлительные и склонные цепляться за покрытые лишайником ветви высоко в лесных пологах.Ученые полагали, что ничего подобного этим кубинским ящерицам не было на других островах Больших Антильских островов.Anolis landestoyi был найден в Доминиканской Республике, но он очень похож на анолисы Chamaeleolis на Кубе.Новое открытие предполагает, что из этого правила островной эволюции может быть меньше исключений, чем ранее ценило научное сообщество.
«Подобно обнаружению недостающего кусочка головоломки, Анолис Ландестойи проясняет нашу точку зрения на реплицируемую адаптивную радиацию в анолах», — говорит Малер, отмечая, что это открытие добавляет новую поддержку идее о том, что формирование экологических сообществ на островах может быть на удивление предсказуемым.Хотя Анолис ландестой новичок в науке, он уже находится в опасности. Новый вид ограничен уникальной средой обитания, которая встречается только на небольшой территории на западе Доминиканской Республики, которая быстро исчезает из-за незаконной вырубки лесов.
Малер, который также работает с Международным союзом охраны природы (МСОП), надеется, что новое открытие поможет привлечь внимание к проблемам сохранения природы в регионе.Далее Малер и его команда должны выяснить, развился ли Anolis landestoyi на Эспаньоле так, чтобы он был поразительно похож на анолисов Chamaeleolis на Кубе, или же это сходство связано с общим происхождением. Новый вид и хамелеолис — близкие родственники, но не ближайшие родственники.
«Мы не знаем, конвергенция ли это или тот факт, что он довольно тесно связан с хамелеолисом, который, возможно, колонизировал Испаньолу с Кубы», — говорит Малер. «Но так или иначе, на этих двух островах вещи более похожи, чем мы думали».«Я всегда хотел описать новый вид», — говорит Малер. «Это исполнение моей мечты, которая была у меня с детства».