Результаты были опубликованы в «Журнале анатомии» в феврале.«Это, по-видимому, указывает на то, что увеличение размеров, потеря полета и превращение в водолаз с крыльчатым двигателем не обязательно быстро меняют анатомию [мозга]», — сказал Джеймс Проффитт, аспирант Школы наук о Земле Джексона при университете, который руководил исследованием. . «То, как выглядит мозг современного пингвина, проявится только через миллионы и миллионы лет спустя».Проффитт проводил исследование с Джулией Кларк, профессором факультета геологических наук школы Джексона, и Полом Скофилдом, старшим куратором естествознания в Кентерберийском музее в Крайстчерче, Новая Зеландия, откуда была взята окаменелость черепа.Череп принадлежит пингвину, который жил в Новой Зеландии более 60 миллионов лет назад в эпоху палеоцена.
По словам Проффитта, он, вероятно, жил так же, как современные пингвины. Но в то время как сегодняшние пингвины ныряли вместо того, чтобы летать в течение десятков миллионов лет, для древних пингвинов это изменение было относительно новым.«Это самый старый [пингвин], который довольно внимательно следит за потерей полета и эволюцией нелетающих ныряющих с крыльями, о которых мы знаем», — сказал Проффитт.На форму черепов птиц влияет строение мозга.
Чтобы узнать о ранней анатомии мозга пингвинов, Проффитт использовал рентгеновское компьютерное сканирование, чтобы в цифровом виде запечатлеть мелкие детали анатомии черепа, а затем с помощью программного обеспечения компьютерного моделирования создал цифровую форму мозга, называемую эндокастом.Исследователи полагали, что потеря полета повлияет на структуру мозга, сделав мозг древних и современных пингвинов похожим в определенных регионах. Однако после анализа эндокаста и сравнения его с современной анатомией мозга пингвинов такого сходства не было обнаружено, сказал Проффитт.
Анатомия мозга имела больше общего с черепами современных родственников, летающих и ныряющих, таких как буревестники и гагары, чем с современными пингвинами.По словам Проффитта, трудно понять, почему мозг современных пингвинов выглядит иначе, чем мозг их предков.
Возможно, миллионы лет нелетающей жизни привели к постепенным изменениям в структуре мозга. Но анализ показывает, что эти изменения не связаны напрямую с первоначальной потерей полета, потому что они не разделяются мозгом древнего пингвина.Однако сходство в форме мозга между древними видами и ныряющими ныряющими птицами позволяет предположить, что ныряющее поведение может быть связано с определенными анатомическими структурами мозга.
«Теперь вопрос в том, выглядят ли мозги старых ископаемых пингвинов так, потому что так выглядели их предки, или это как-то связано с дайвингом?» — сказал Проффитт. «Я думаю, что сейчас это открытый вопрос».