Мадхав П. Такур, ведущий автор исследования, объясняет первоначальную гипотезу лейпцигских ученых: «Мы действительно ожидали, что меньший из двух видов коллембол лучше справится с более высокими температурами, чем более крупные виды. Их потребность в пище обычно ниже, поэтому в новых условиях он должен увеличиваться менее резко ». Фактические результаты застали исследователей врасплох: через два месяца более мелкие виды коллембол полностью исчезли в более теплых чашках Петри, тогда как более крупные виды сумели выжить.Авторы исследования подозревают, что более мелкие виды были обречены по двум причинам: с одной стороны, они подвергались более высокому риску быть съеденными. При более высоких температурах потребность хищника в пище также увеличивается из-за в целом повышенного метаболизма.
Меньшую добычу, вероятно, добыть легче, чем крупных животных, потому что им труднее убежать от хищников. С другой стороны, представители более мелких видов явно и значительно менее успешно приспосабливались к изменившимся условиям — даже несмотря на то, что при более высоких температурах обычно выгодно иметь небольшой размер тела. «Этот очевидный парадокс можно объяснить тем фактом, что более мелкие виды коллембол менее способны адаптироваться к более теплым условиям, то есть адаптировать свой метаболизм к более высокой температуре, и одновременно страдают от сильного нападения хищников. В отличие от них, более крупные виды-жертвы смог лучше справиться с новыми условиями, а также более успешно избежал нападения хищников ». — говорит Такур, ученый из исследовательского центра iDiv и Лейпцигского университета.Если бы эти результаты были экстраполированы на мир природы, это могло бы означать, что в будущем некоторые виды животных не только будут обременены увеличением потребности в энергии из-за повышения температуры, но также будут находиться под угрозой из-за меняющихся взаимодействий между видами.
Таким образом, существует не только усиление конкуренции за скудные ресурсы между видами на одном и том же уровне пищевой цепи, но и более высокая вероятность быть съеденными хищниками по мере того, как климат продолжает нагреваться. «Это исследование еще раз демонстрирует, насколько мало мы понимаем и можем предсказать сложные взаимодействия между видами в будущих условиях окружающей среды. Здесь срочно требуются дальнейшие исследования с более сложными сообществами и различными модельными системами, чтобы достичь всеобъемлющего понимания», — считает профессор д-р Нико Эйзенхауэр, старший автор исследования, руководитель группы в исследовательском центре iDiv и профессор экологии экспериментального взаимодействия в Лейпцигском университете.
Ученые сознательно решили использовать в своем исследовании коллембол. Этих животных не только легко содержать в лаборатории, но они также играют решающую роль в природе как разлагатели мертвого животного и растительного материала.
Если их видовое богатство уменьшится из-за изменения климата, некоторые из их функций могут быть потеряны, а многие процессы в экосистемах могут нарушиться.