Это потому, что когда дело доходит до выживания в мире белок, лучше всего первым выйти из гнезда, сказал Дэвид Фишер, научный сотрудник, получивший докторскую степень, и ведущий автор исследования, проведенного на белках в Юконе.«Мы обнаружили, что рождение раньше других пометов в вашем районе было ключевым фактором для выживания», — сказал Фишер, который работал над исследованием с профессором интегративной биологии Университета Г. Эндрю МакАдамом. «Это потому, что если вы родились раньше своих соседей, вы можете сначала покинуть свое гнездо и найти свободное место для хранения еды на зиму».В исследовании, опубликованном недавно в международном журнале Evolution, изучалось, какие черты характера являются наиболее важными, когда речь идет о выживании североамериканских красных белок. Исследователи сравнили даты рождения и темпы роста отдельных детенышей белок, живущих в одном районе, а также детенышей белок, живущих за пределами социального квартала.
В исследовании приняли участие более 2500 белок, и оно является частью проекта Kluane Red Squirrel Project, долгосрочного полевого эксперимента в Юконе, посвященного изучению важности изобилия пищи для экологии и эволюции красных белок. Основанный в 1987 году, проект объединяет ученых из нескольких университетов, включая Университет Гвельфа, для наблюдения за поведением и размножением 7000 белок.Молодые белки, жизненный цикл которых похож на жизненный цикл восточной серой белки, распространенной в Онтарио, обычно рождаются ежегодно с марта по май и проводят в гнезде чуть более двух месяцев. Иногда мать отдает свою территорию одному из своих отпрысков, обычно дочери, но ожидается, что остальная часть помета рискнет найти свое собственное место, сказал Фишер.
Молодые белки обычно не отходят дальше 100 метров от дома. Их шанс выжить в течение следующих четырех месяцев или около того составляет всего 25 процентов, и это во многом зависит от того, найдут ли они свободную территорию.По словам Фишера, одной из причин такой низкой выживаемости является то, что недвижимость трудно достать, особенно в те годы, когда поблизости живет много других белок.
"Поскольку белки хранят пищу под землей, их выживание зависит от поиска свободных или новых территорий для этого. Молодые белки не могут вытеснить взрослых белок со своих территорий, поэтому у новорожденных пометов есть преимущество, потому что они могут начать поиск свободных или сначала новые территории ".
Дата рождения является наследственной чертой, и это исследование показывает, что ранняя дата рождения помогает рыжим белкам жить в густонаселенных районах. Однако Фишер сказал, что он еще не заметил общей тенденции к более ранним родам.
«Когда мы ожидаем увидеть эволюцию, но не происходит эволюции, это называется эволюционным застоем», — сказал он, добавив, что исследователи продолжают искать объяснение.По словам Фишера, это исследование является одним из первых, показывающих многоуровневый естественный отбор, когда черты группы, такие как стадо или стадо, влияют на успех отдельных особей.
«В этом случае мы рассмотрели социальное окружение белки, хотя белки определенно не живут и не передвигаются группами. С точки зрения сохранения и управления это означает, что при изучении животных, которые могут не жить в очевидных группах, мы необходимо по-прежнему учитывать черты в таких вещах, как социальное окружение, потому что эти черты могут изменить то, как животное реагирует на давление отбора ».