Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, является первым, в котором сравниваются балансы азота и фосфора в городских водосборных бассейнах. И результаты могут быть применены к городским водосборным бассейнам по всему миру, поврежденным избытком питательных веществ.
Исследовательская группа под руководством Сары Хобби, заслуженного профессора Университета Макнайт, кафедры экологии, эволюции. Сотрудник Института охраны окружающей среды обнаружил, что домашние хозяйства являются основными источниками биогенных загрязнителей в городском водоразделе городов-побратимов. В частности, домашнее использование азотных удобрений более чем в 10 раз превышает коммерческое использование удобрений на полях для гольфа, университетских городках и других нежилых местах, а отходы домашних животных являются основным источником фосфора для этих водосборных бассейнов.
Городские водосборы очень "дырявые" в отношении загрязнения питательными веществами из-за их плотной сети улиц и ливневых стоков, которые предназначены для быстрого отвода воды с ландшафта во избежание наводнений. В результате большая часть фосфора, попадающего в городские водосборы, уносится ливневыми водами, которые стекают в поверхностные воды и, таким образом, способствуют загрязнению и эвтрофикации.
Азот имеет тенденцию распространяться более разнообразными путями — около одной пятой переносится через ливневые воды в поверхностные воды, а большая часть остального в конечном итоге либо выбрасывается в атмосферу, либо перемещается через почву в грунтовые воды.Это затрудняет управление водосборными бассейнами в городах. «Городские воды — озера, ручьи, реки, прибрежные воды — по-прежнему страдают от загрязнения питательными веществами, особенно фосфором, несмотря на длительные усилия по их очистке», — сказал Хобби. «Это беспокоит не только менеджеров по водным ресурсам, которым поручено устранять загрязнение в городах, но и жителей городов и нижнего течения, которые зависят от чистой воды для питья, отдыха и эстетической ценности».
Учитывая, что в густонаселенных городских кварталах не так много места для объектов, улавливающих питательные вещества, таких как дождевые сады и пруды, исследователи указывают на альтернативные решения, такие как сосредоточение внимания на сокращении чрезмерного использования азотных удобрений и предотвращении попадания фосфора на улицы и в водостоки в водоемах. во-первых, например, путем борьбы с эрозией и увеличения усилий по подметанию улиц, а также скорейшего вывоза собачьих отходов, чтобы ограничить выброс фосфора.