Исследователи обследовали среду обитания пищух в северной части озера Тахо и обнаружили, что пищухи исчезли из области, которая простирается от Тахо-Сити до Траки, более чем в десяти милях от нас, включая гору Плутон. Это локальное исчезновение является крупнейшей зоной исчезновения пищух, о которой сообщалось в современную эпоху.«Исчезновение пищух из этой большой области, в остальном подходящей среды обитания, является эхом коллапса доисторического ареала, который произошел, когда температура повысилась после последнего ледникового периода», — сказал ведущий автор Джозеф Стюарт, доктор философии. кандидат в Калифорнийский университет Санта-Крус. «На этот раз, однако, мы видим, как последствия изменения климата разворачиваются в масштабе десятилетий, а не тысячелетий».Путешественники и туристы все еще могут увидеть пищух в горах, окружающих зону исчезновения. «Гора Роза и пустыня Пустоши — по-прежнему прекрасные места, чтобы увидеть пищух», — сказал Стюарт.
Но ненадолго — исследование прогнозирует, что к 2050 году изменение климата вызовет 97-процентное снижение подходящих климатических условий для пищух в районе озера Тахо.Пики, родственники кроликов и зайцев, имеют длину около восьми дюймов, крепкое тело и круглые уши. Они проводят лето с полными ртами травы и полевых цветов с горных лугов до «сенокосов», спрятанных в скалистой среде обитания, которую они называют своим домом.«Классический образ пищухи — это прыжок с камня на камень с небольшим« букетом »полевых цветов во рту», ??- сказал соавтор Дэвид Райт, недавно вышедший на пенсию из Департамента рыб и дикой природы Калифорнии.
Пики не впадают в спячку, а используют свой печной метаболизм и густую шерсть, чтобы согреться зимой под снегом. «Более крупный сенокос действует как страховка от зимнего голода», — пояснил Стюарт. «Но те же приспособления, которые позволяют им оставаться в тепле зимой, делают их уязвимыми к перегреву летом, а когда летние температуры слишком высоки, они не могут собрать достаточно пищи, чтобы выжить и размножаться».Чтобы подтвердить, что пищухи в настоящее время вымерли на территории площадью 165 квадратных миль, авторы искали пищу в течение шести лет, с 2011 по 2016 год, в поисках свидетельств активности пищух и разбивки лагерей рядом с местами обитания пищух, чтобы прислушаться. отличительные крики животного. «Мы обнаружили старые фекальные гранулы пищух, погребенные в отложениях, почти на каждом участке среды обитания, который мы исследовали», — сказал Стюарт. «Но сами животные явно отсутствовали».Райт объяснил, что скат, который маленький и круглый, может сохраняться долгое время, потому что каменистая среда обитания пищухи защищает его от солнечного света и дождя. «Их фекальные гранулы напоминают перец горошком», — сказал он. «Он особенный. Он не похож на фекалии других видов в этом районе».
В исследовании использовалось радиоуглеродное датирование, чтобы отследить график отступления пищухи из этого района. «Наземные испытания ядерного оружия, проводившиеся до Договора о частичном запрещении ядерных испытаний 1963 года, привели к повышенной концентрации радиоуглерода в атмосфере, и мы использовали этот сигнал, чтобы определить возрастной диапазон реликтового pika scat», — пояснила соавтор исследования Кэтрин. Хекман, ученый-радиоуглерод Лесной службы США. Радиоуглеродное датирование указывает на то, что пищухи, вероятно, исчезли со многих более низких участков, окружающих гору Плутон, до 1955 года, но сохранились вблизи пика еще в 1991 году.
«Это именно то, что мы ожидаем от изменения климата», — сказал Стюарт. «Поскольку самые жаркие, самые низкие места стали слишком жаркими для пищух, они стали ограничиваться только вершиной горы, а затем и вершина горы стала слишком горячей».Вымирание местных пищух открывает большой разрыв в распределении видов к северу от озера Тахо, и авторы полагают, что этот разрыв указывает на полную потерю популяции и генетической связи между пищухами на востоке и западе.По словам Стюарта, американская пищуха — лишь один из многих видов, которым угрожает изменение климата, и перечислил лосося, росомаху, тигров, моржей, коралловые рифы, слонов и леса секвойи как другие примеры знаковых видов, уязвимых к изменению климата. Метаанализ 2015 года, опубликованный в журнале Science, показал, что примерно каждый шестой вид может оказаться уязвимым перед исчезновением в результате изменения климата в этом столетии.
Авторы отмечают, что, хотя меры управления, такие как защита среды обитания, восстановление или помощь в миграции, могут быть полезны для некоторых видов, находящихся под угрозой изменения климата, варианты управления пищухами, по-видимому, ограничены.«Мы надеемся, что простое распространение информации о том, что изменение климата приводит к исчезновению культовых диких животных, заставит людей заговорить и внести вклад в политическую волю, чтобы править и обратить вспять изменение климата», — сказал Стюарт. «Еще есть время предотвратить наихудшие последствия изменения климата.
Нам нужно, чтобы наши лидеры предприняли смелые действия прямо сейчас».