Летом 1976 года на улицах стояли стояки, и миллиарды божьих коровок с семью точками копошились в поисках еды. Это было самое жаркое английское лето с момента начала регистрации более 350 лет назад — ртуть превышала 32 ° C в течение 15 дней подряд на большей части юга Англии, а в некоторых регионах не было дождя в течение 45 дней подряд.С тех пор в Великобритании потеплело на полный градус Цельсия и испытали многочисленные приступы экстремальной погоды, от проливных дождей и наводнений до волн тепла и засухи; тем не менее, ни один год не привел к одновременному падению стольких видов бабочек и мотыльков.
Измеряя данные о бабочках и мотыльках за 50 лет по сравнению с экстремальными погодными явлениями с 1968 года, ученые искали годы, в которые необычное количество видов реагировало синхронно, причем 1976 год оказался самым разрушительным.«Это было кульминацией двухлетнего мероприятия». сказал доктор Фил Платтс, научный сотрудник постдокторского отдела Биологического факультета Йорка и соавтор исследования. «Жаркие и засушливые условия вернулись к весне 1975 года. Изначально это было хорошо для бабочек и мотыльков, и их численность резко возросла. Но затем сильная жара и продолжительная засуха летом 1976 года склонили чашу весов, в результате чего численность резко упала, по крайней мере, 50 различных видов ".
В исследовании также изучалось влияние экстремальных погодных условий на птиц, и было установлено, что холодная зима 1981-82 гг. Оказала наибольшее влияние на их численность. Треть видов птиц погибла, когда температура упала до -26 ° C.Однако исследователи пришли к выводу, что для многих широко распространенных нами видов случайные экстремальные погодные явления на сегодняшний день не оказали длительного воздействия на популяционные тенденции.
«Это кажется более верным для короткоживущих видов, которые могут быстро размножаться, таких как бабочки и мотыльки, чем для птиц, которых мы изучали». сказал профессор Том Бреретон, соавтор и руководитель отдела мониторинга в охране бабочек. «Текущие данные свидетельствуют о том, что для большинства видов в долгосрочном сокращении доминируют такие факторы, как потеря среды обитания и интенсивные методы ведения сельского хозяйства».Однако прогнозируется, что глобальное потепление увеличит частоту экстремальных погодных явлений, таких как волны тепла и засуха, и вполне вероятно, что некоторые из них вызовут еще более значительные изменения населения, чем мы видели до сих пор.
Этот апрель был самым теплым за всю историю наблюдений в Великобритании и вторым самым теплым в мире, уступив только апрелю 2016 года.Обратной стороной является то, что крайности холода будут становиться все более редкими: «Виды могут быть освобождены от исторических ограничений, таких как экстремальный холод, точно так же, как им могут помешать новые крайности».Профессор Крис Томас, старший автор кафедры биологии Йорка, сказал: «Если мы хотим избежать в будущем чрезмерно разогретой засухи, которая оставит 1976 год в тени, то нам необходимо устранить основную причину потепления климата — выбросы парниковых газов. . Продолжающееся потепление будет постепенно увеличивать шансы того, что такие серьезные события, как 1976 год, или даже более экстремальные, произойдут в грядущем столетии ».