Результаты были опубликованы ранее в этом месяце в журнале «Историческая биология: международный журнал палеобиологии». Докторант МГУ Л.Дж. Круменакер из Литературного колледжа и факультета наук о Земле МГУ был ведущим автором исследования. В работе также участвовали советник Круменакера, профессор палеонтологии МГУ Дэвид Дж.
Варриккио, аспирант МГУ Гаррет Скофилд и нынешний адъюнкт-профессор Государственного университета Бойсе и бывшая аспирантка МГУ Джейд Саймон.Окаменелости, найденные в формации Ваян, которая встречается на землях, находящихся в ведении Национального леса Карибу-Тарги, представляют по крайней мере три недавно обнаруженных типа теропод — семейство преимущественно хищных динозавров, в состав которых входят такие животные, как Tyrannosaurus rex. По словам Круменакера, на самом деле, эти ранее непризнанные динозавры, появившиеся около 95 миллионов лет назад, включают тиранозавроидов малого и среднего размера.
Основываясь в основном на окаменелых зубах, он оценивает возможный более крупный тираннозавроид размером с лошадь, а маленький тираннозавроид по размеру похож на собаку размером с ретривера.Также среди их находок была пара окаменелых яиц большого овирапторозавра — самых крупных динозавров, которые, как известно, существовали в Айдахо. Яйца — первое свидетельство того, что в то время в этом районе жили овирапторозавры.
По словам Варриккио, эти открытия значительны. Окаменелости динозавров редко можно найти в Айдахо, и это одни из немногих, которые датируются средним меловым периодом.
«У нас действительно не так много динозавров того времени», — сказал он. «Это новое свидетельство действительно заполняет временной, временной и пространственный разрыв».Круменакер, родом из Айдахо, искал останки динозавров в своем родном штате более десяти лет — с тех пор, как он учился в Университете штата Айдахо.«Он стал экспертом по динозаврам Айдахо», — сказал Варриккио. «Он в основном был тем человеком, который описал динозавров Айдахо».Но помимо окаменелых свидетельств Oryctodromeus cubicularis — роющего динозавра, который жил примерно в то же время, что и эти недавно обнаруженные тираннозавроиды, — находки в Айдахо были в лучшем случае ограниченными.
«Это просто разочаровывает», — сказал Круменакер. «Вы хотели бы найти больше. Но это просто побуждает меня искать больше.
Настойчивость окупается — теперь мы нашли эти другие окаменелости, дающие гораздо больше данных о животных, присутствовавших в то время.«Задача состоит в том, чтобы идентифицировать животных по фрагментарным образцам, которые мы находим», — добавил он. "Я приложил все усилия. Возможно, я смогу обнаружить, что некоторые идентификационные данные ошибочны, если позже мы найдем более полные останки.
Но я был бы в восторге, потому что тогда у нас было бы еще лучшее понимание. Я действительно хотел бы найти более."
Образцы будут храниться в Музее естественной истории Айдахо в Покателло, который имеет разрешение на сбор этих окаменелостей. Разрешение требуется для всех окаменелостей позвоночных, собранных на федеральных землях.