Локли, палеонтолог, возглавлял международную исследовательскую группу, которая обнаружила большие «царапины» в доисторическом песчанике Дакота в западном Колорадо. Эти древние царапины похожи на поведение, известное как «демонстрация соскребания гнезда» или «церемонии очищения» у современных птиц, когда самцы демонстрируют свою способность обеспечивать, раскапывая псевдогнезда для потенциальных партнеров.
«Это первые места, где когда-либо были обнаружены свидетельства ритуалов спаривания динозавров, и первое физическое свидетельство ухаживания», — сказал Локли. «Эти огромные дисплеи заполняют недостающий пробел в нашем понимании поведения динозавров».Исследование будет опубликовано в журнале Scientific Reports (Nature Publishing Group) 7 января.Локли, эксперт по следам динозавров, обнаружил доказательства более чем 50 царапин динозавров, некоторые размером с ванну, в районе, где также были подтверждены следы хищных и травоядных динозавров.
Экспозиционные арены, также называемые «токами», были обнаружены в двух национальных заповедниках (Домингес-Эскаланте и ущелье Ганнисон) на территории, разрешенной Бюро землепользования, недалеко от Дельты, штат Колорадо.Локли также обнаружил признаки спаривания на хребте Динозавров, национальном природном памятнике, к западу от Денвера.Эти новые ископаемые свидетельства подтверждают теории о природе брачных проявлений динозавров и движущей силе эволюции, известной как «половой отбор».
С доисторических времен самцы, ищущие себе пару, отгоняли более слабых соперников. Между тем женщины выбрали в супруги самых впечатляющих исполнителей мужского пола.
Подобное поведение полового отбора характерно для млекопитающих и птиц. Но до сих пор ученые могли только догадываться о брачном поведении динозавров, предполагая, что оно может быть похоже на поведение их современных родственников, птиц."Уловка улик имеет важное значение", — сказал Локли. «Это вещественное доказательство доисторической прелюдии, которая очень похожа на сегодняшних птиц.
Современные птицы, использующие церемонию ухаживания со скребками, обычно делают это возле своих последних мест гнездования. Таким образом, данные соскобов окаменелостей дают соблазнительную подсказку о том, что динозавры в« теплой фазе »могут иметь собрались здесь миллионы лет назад, чтобы размножаться, а затем гнездиться поблизости ".
Локли и его команда не смогли удалить царапины с гигантских каменных плит, не повредив их. Вместо этого они создали трехмерные изображения царапин, используя технику наложения фотографий, называемую фотограмметрией. Они также сделали резиновые формы и копии из стекловолокна царапин, которые хранятся в Денверском музее природы.
Наука.