«Дрожжи — это простая система для работы и хорошая модель для более сложных организмов», — сказал Брем. «Это была отличная платформа для нас, чтобы разработать метод обнаружения того, что делает виды уникальными».Сначала исследователи отметили, что некоторые виды дрожжей намного лучше других извлекают энергию из галактозы, сахара, содержащегося в растительных материалах.
Затем Брем и ее сотрудники определили семь мест в дрожжевой ДНК, в которых вид имел различную генетическую информацию, на участках, которые регулируют то, как гены метаболизма галактозы включаются и выключаются по мере роста клеток. В конечном итоге исследователи показали, что эти регуляторные изменения были причиной того, что виды дрожжей по-разному использовали галактозу.
«Наша работа показывает, что исследования в области генетики больше не ограничиваются опросами близких родственников», — сказал Брем. «Таким образом, мы можем начать понимать, как виды малярийных паразитов со временем приобретали различное инфекционное поведение, и разрабатывать новые видоспецифичные методы лечения. И мы можем выяснить, как короткозернистый и длиннозерный рис приобрели соответствующие формы в древнем прошлом, и создавать новые сорта риса.
Мы с нетерпением ждем будущих работ, выходящих далеко за рамки дрожжей ».«Эта работа может иметь значение для исследований старения», — сказал профессор Бак Гордон Литгоу. Его лаборатория изучает крошечных червей-нематод, чтобы выявить гены и небольшие молекулы, продлевающие продолжительность жизни. В качестве примера Литгоу размещает семейство нематод Caenorhabditis, которое содержит широко расходящиеся виды, некоторые из которых имеют значительные различия в продолжительности жизни. «У этих животных невероятно разные геномы, хотя под микроскопом они выглядят одинаково», — сказал он. «Подобные инструменты дают нам возможность сравнить их ДНК — какие гены определяют изменения продолжительности их жизни?
Это первый шаг к пониманию того, как мы можем использовать эти различия для увеличения продолжительности жизни».